平安夜并非中国传统节日，但在中国经历了传入、传播与本土化演变，成为具有中国特色的文化现象。
平安夜起源于西方基督教文化，是圣诞节前夕的重要节日。其传入中国的轨迹可追溯至19世纪。1872年，《申报》首次对“耶稣诞日”进行报道，标志着这一节日进入中国文字记载。19世纪末，随着西方传教士的活动和中外贸易的开展，平安夜开始在上海等通商口岸传播，最初仅限于教会社群和上流社会，尚未广泛融入民间。
进入20世纪，平安夜逐渐突破宗教圈层，向城市民众扩散。这一时期，节日形式开始融入中国社会文化，完成了从“西人佳节”到本土欢庆的初步转变。例如，城市中的非宗教群体开始参与庆祝活动，节日氛围逐渐浓厚，但尚未形成独特的中国习俗。
现代平安夜在中国经历了深刻的本土化蜕变，最具代表性的是“送平安果”习俗。这一习俗起源于20世纪80年代，当时港澳台留学生因物资匮乏，用苹果代替传统圣诞大餐，借其谐音“平安”传递祝福。随着时间推移，这一习俗在中国大陆广泛传播，成为平安夜的核心特色之一。此外，节日形式也呈现多元融合：街头彩灯与中国结相映成趣，家庭聚餐兼具中西佳肴，年轻人的派对与教堂的静谧祈祷共存，展现了文化包容性。
在中国，平安夜的意义已超越西方宗教范畴，演变为对平安、幸福的朴素追求。例如，对父母而言，孩子早归是平安夜；对家庭而言，夫妻和睦是平安夜；对国家而言，人人遵纪守法是平安夜。这种诠释体现了中华文化对“平安”的重视，使平安夜成为跨越国界的情感表达，在中华文化土壤中生根发芽，成为多元共生的生动注脚。
