世界公认的四大宝石是钻石、红宝石、蓝宝石和祖母绿。以下是祖母绿的鉴别方法：
真假鉴别
切尔西滤色镜观察：使用切尔西滤色镜观察，呈红色者是祖母绿，呈绿色者则是其他天然宝石。
折光率：祖母绿的折光率较低，没有耀眼的折光现象，而像绿色钻石之类的宝石具有耀眼的金刚光泽。
比重：祖母绿的比重较许多宝石要轻。
放大镜观察内部包裹体：天然祖母绿一般都有固体、液体、气体三者混合在一起的包裹体，而人造的多为气体或气液相混的包裹体，常呈烟云或羽状。人造祖母绿的比重和折光率一般都偏低，测试两者的比重和折光率可作鉴别的辅助手段。
质量鉴定四项标准
颜色：以绿色带蓝的颜色为佳，绿色带灰者质量较差。
透明度：以清澈明亮、晶莹通透者为佳品，半透明者属普通品。
纯净度：祖母绿的内部常有一些内含物的存在，如纯净者，为罕见的上品。价格低的祖母绿主要是因其净度不好。
切工：规范的切工称为祖母绿型，能够把宝石的光泽完全彻底地反射出来。
重量：一般祖母绿的晶体不大，经切磨后，质量极优，重量在2克拉以上者，已属罕见，如重量在5克拉以上更是难得的珍品了。
