在古代“犬子”本是司马相如小名，随着司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知，古代的人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了“犬子”一词。
据西汉司马迁《史记·司马相如列传》中记载：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。
译文：司马相如是蜀郡成都人，字长卿。他少年时喜欢读书，也学习剑术，所以他的父母给他取名犬子。司马相如完成学业后，很仰慕蔺相如的为人，就改名相如。
也就是说“犬子”是司马相如的小名，难登大雅之堂。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为“相如”。
扩展资料
古人一般谦称自己的儿子为“犬子”或者“小儿”等。
如果家中不止一位儿子，则用“伯仲叔季”或“孟仲叔季”表示儿子排行次序。
老大称伯或孟，老二称仲，叔子则不一定是第三子，幼子（最小的儿子）称季。
如果一个人有三个儿子，那么第三子可以称“叔子”，也可以称“季子”；如果一个人正好有四个儿子，那么叔子就是第三子；如果有四个以上的儿子，那么除老大、老二及幼子之外的所有儿子，都可以称为叔子。
因为“叔子”的不确定性，所以后来就改用了其他表示法。如：老大称长子，老二称次子，老三称三子，老四称四子，老五称五子，……，最小的儿子称幼子。
参考资料来源：百度百科--犬子
