张艺谋执导的电视剧版《主角》中，胡三元最终回到故乡乡间传授秦腔鼓技，与花彩香相伴终老，临终前完成秦腔技艺与精神的传承。
胡三元人生经历坎坷，早年他被剧团领导黄正经构陷，因舞台爆炸事故背负罪责，被判处五年监禁。入狱后他没有自暴自弃，也从未放下热爱的秦腔技艺，始终坚持以石代鼓练习，从未中断对鼓技的打磨。
出狱后胡三元得知了当年事故的真相，他以此为筹码迫使黄正经妥协，成功帮外甥女易青娥重新回到戏曲学员班，为易青娥的秦腔演艺生涯铺路，可胡三元自己因为曾经的案底，被剧团作出终身除名的处理，无法再回到剧团工作。
胡三元最终选择回到故乡九岩沟生活，在乡间向当地人传授自己毕生的秦腔鼓技；他也和花彩香解开了积攒多年的心结，在花彩香丈夫病逝后，两人相伴度过余生。临终前胡三元将自己的鼓槌交给易青娥，嘱托她一定要传承好秦腔艺术，完成了秦腔艺人精神的传递。
