东方在ACG圈子的地位很微妙，因为这个系列主体是由STG（射击游戏）和FTG（格斗游戏）类型的同人游戏构成，配合官方时不时发行的同人音乐CD补全世界观设定。
——既没有商业动画这最能拓展受众的宣传手段，漫画和小说、设定集等官方商业作品也是更接近世界观补全性质类型，和现在的商业主流喜好那肯定是相去甚远。
要我评价的话，东方是个很有意思的现象，是的，我用的是“现象”：
月姬是奇迹、寒蝉是奇迹，东方当年和他们并称为“三大同人游戏”各自走向辉煌；舰娘是奇迹、LL也是奇迹，东方现今与这些商业最高作在同人创作人气上并驾齐驱。
只要接触"同人"这个亚文化，东方是永远不能回避的存在，这个依靠于“同人”这个体裁优势发展壮大的系列、这个将"同人"这个体裁优势发扬光大的系列，从来没有哪部作品能像东方一样，在同人音乐、同人漫画、同人游戏、同人插绘上百花齐放，到如今还能如此老而弥坚
——这本身就是“奇迹”一词最好的证明。
关于题主问的东方在圈内到底有多大贡献？
一个始终依托于同人界的作品其实一定要说对动画界和游戏界有什么深刻影响很为难啊，不过漫画界和插画界倒是能说说。在同人文化盛行的日本，但凡能在东方同人圈子崭露头角的存在，离商业出道也就不远了：
深崎暮人、南方純、仲谷、浜弓场双、牛木义隆、篠月しのぶ、小仓麻衣子、 時雨、cosmic、FLIPFLOPs...
无论现在的观众熟悉对以上所述的人物与否，但是对于有一定年头东方众而言，这些都是能带来宝贵回忆的名字：
一方面东方因为这些人的创作更加广为人知、另一方面他们在圈子里积累了足够的人气和创作经验，之后成功商业转型。我想这样的双赢下，观众能看到更多优秀的作品，画师得到了实现目标的途径，大概就是最大的贡献了吧。
现在的新人没怎么接触过东方这个“明日黄花”很正常，因为按照我以上说的，本来东方这个小圈子多年来稳定发展，却在11年因为某部同人动画的出现使得东方人气急速膨胀带来了大量小白蜜，期间各种招黑和伪蜜言论风行使得现如今圈子里的人有种将萌新拒之于门外的态度。
我一直很反感说东方入门难的人们，其实说到底，现在的网络、现在的“二次元”可以接触的太多了，可以选择的太多了，所以东方这稍微需要对各部作品有个大体认识的对新人来说就显得“了解一下很麻烦”；当年创作东方的人、当年狂热喜欢东方的人也都各奔东西有了不一样的生活，现如今的东方圈子没有其他拥有大量新鲜血液的圈子里那么多感情炙热而激烈的粉丝所以显得低调也是正常的。
——但是很多东西吧，不是说“我没见过、我没经历过、我周围的圈子和我一样没接触过”就不存在的。
如果一个宅宅连东方这个同人文化最大头之一都没怎么听说过的话，哎呀..多尴尬呀，所以题主以后千万不要在大庭广众下说"我圈内的宅"这种话啦
