我的妻子，对就是我头像中的那位女士——Emily，就是在耶鲁教本科生写作的写作老师。她很喜欢阅读和写作，曾在耶鲁大学研究中世纪文学，和她在一起的时候，我们也常常会讨论文学和经典名著。我创办自己的教育咨询公司之后，Emily也参与到其中，向英语为第二语言的国际学生们解答如何提升英语写作的问题，在这里我也把她提到过的实用贴士分享给大家。
在Emily看来，写作之所以在美国高校的课程中有如此重要的地位（从essay在课程要求中的出场率就可见一斑了），和美国高校提倡“博雅教育”（Liberal Arts Education）这一概念是分不开的。这种教育理念提倡学生博览各类学科，了解多种思路和方法，从而培养出成熟的思想者和优秀的公民，因为学生们拥有自由的思想。而Liberal一词代表了学生以文字阐述自己思想的能力。美国顶尖高校基本都要求学生选修一些与写作相关的课程。这也是牛校和普通学校的差异之一。
她认为，在写作领域中，并没有什么人能够无师自通。提高写作需要大量的阅读、练习和专业的指导。在她任教的论文写作课程中，她给学生设计和布置过下面两种写作任务：
作业一
作业二
作业一通常在开课几周后就布置给学生。目的是希望通过这样的作业，让学生学会如何在阅读文段之后，可以组织语言并阐述出文段的思路和主旨。而作业二通常是在作业一完成，在几周的授课后布置下去的。作业二的要求会更高，其中她会让学生跳出文段，针对整篇文章或材料进行写作，页数也从之前的3-4页提高到6-7页。
在这样的课程中，学生可以达到30页以上的练习量。然而，即便是聪明到进入耶鲁深造的学生也在写作中有各种各样的毛病，例如缺乏论据论点，主旨不连贯不清晰，观点不具有创新性等等。所以在教学中，她针对学生提出了几点练习建议和小技巧：
1. 大量地读！
阅读材料通常分为两类，一类是第一手资料，例如文学作品；另一类是第二手资料，例如影评和各类评论。大量地阅读第一手资料可以帮助学生融入英语语境，也能从中得到许多乐趣。
推荐书目一The Norton Reader
这本书被耶鲁新生广泛传读。书中都是一些精简的非小说类的小故事，文笔很好。这样只需要每天抽空读一两个小故事，潜意识中你将慢慢地内化和模仿出作者的写作水平。有研究显示，对美国高中生来说，这样的阅读可以有效的帮助学生提升英语的SAT成绩。
2. 阅读中别忘了做些训练思维的练习！
而在阅读第二手资料时，Emily会推荐学生在读完材料后做如下的练习：
1）三句话总结出作者的论点
2）列出你认为作者写的最好的两个支持性论据
3）列出你认为作者写的最薄弱的三个论据，并思考换作是你，你会怎么样作出修正
推荐书目二The Elements of Style
本书精炼了美国论文写作的犀利技巧，是美国大学新生的必读书目之一。
推荐书目三The Craft of Research
如果你对研究类论文感兴趣，这本书可以帮助你提高研究技能和阐述研究结果的水平。
3. 大量地写，并且寻求专业的指导
当你进入美国大学学习后，你可以去学校的写作辅导中心寻求帮助。不过在此之前，你也可以提前寻求专业辅导，这样可以帮助你在大学期间省下很多追赶进度的时间。
我还为大家整理了一些Emily最常被问道的问题，以及她是如何回答的。
Q1: How to write the school major essay in the applications?
大学申请里的主文书应该怎么写？
A1: The best way to respond to the questions is with specifics. Don’t flood someone with a list and don’t just say this is a great school so I want to go there.But write the essay with specific motivations for that school and organize it so that you go from small details to larger concepts over the course of the paragraph.
回答这类问题最好的方式“言之有物”。不要只是一条一条地举例子，也不要简单粗暴地总结“因为这是一个好学校，所以我想申请。”你需要细化思考自己真正的动力，并组织好语言，用实际的例子，以小见大来打动别人。
Q2: Is there a writing tutor for students that were born in US?
出生在美国的学生也会找写作老师辅导吗？
A2: The answer is an absolute YES. There is no one who cannot benefit from a little bit more writing tutoring before going to college. I wish that I had gotten more tutoring before going to college. Any time you could do before you have gotten to college up to make more of the time that you actually can have in the class with the professor.
答案是肯定的。在念大学之前找一位写作辅导老师，肯定有益无害的。拿我自己来说，我就很希望时间能倒退，在上大学之前可以多增加一些写作辅导。
Q3： How to write a good persuasive essay?
如何写出一篇好的persuasive essay
A3：My biggest tip is know your audience. Because different things are going to persuasive for different people You are trying to persuade someone that your research is correct. You are going to have different types of technique, then you are trying to persuade someone that they should look for certain type of candidate or that they should buy a certain type of good. So writing a specific essay there is no easy one-size, fits-all answer. You will have to concentrate on a particular type of essay that are giving to a particular type of person.
我的建议是：了解你的阅读者。因为不同的人会被不同的观点说服，写字的人需要让正在阅读的人相信，自己的研究方向和结论是正确的。所以你可能需要运用不同的技巧来满足不同观众的猎奇心。这没有一个统一的答案和标准，你要做的只是关注自己要写的论文类型，以及即将要阅读你这篇文章的观众。
Q4： How graduate students can improve their writing?
研究生应该如何提供写作能力？
A4: It depends on whether or not you are going to professional school or academic school. If you are going to a professional school, you are less responsible for producing the information that you are trying to communicate. So you should work more genuinely on hanging your language skills If you are going to a Research institutions or getting an academic degree, then you want to ensure that you look at the book that I suggested, The craft of Research, so that your writing skills are focused on communicating on raw data.
这取决于你要去的是注重专业还是注重学术的院校。如果你要去注重专业的学校，那么你的写作能力可能不需要那么突出，只要可以表达清楚即可；但如果你要去研究型的学术院校，那么就应该多阅读我刚刚推荐的书目，尤其是The Craft of Research这本书，读完之后你会知道如何将众多的零散信息总结归类，完成一篇文章。
Q5： What’s the differences between high school requirements and college requirements in terms of English writing?
高中和大学对写作的要求有什么不同？
A5：Writing is required in American high school for all 4 years. There is then a minimum writing requirement in college that students have to be able to pass in order to get their degree. What normally happens is that in high school is students are taught the basic structure of an essay and are taught compositional writing, so more formal type of written English rather than spoken English.When they get to college, they are taught whatever they were able to learned in high school in terms of essay structure and sentence structure. but they also add a much more significant research component, which makes the structuring and communication of ideas significantly more difficult.
在美国，英语写作是四年高中的必修课程。在大学的话，学生们有必须要达到的写作要求，才能毕业。在高中，学生们会学习基本的论文结构和成分，因此学生们习得的更多的是英文正式的书面表达方式，而并不仅是生活化的口语。等他们上了大学之后，高中学习的论文和句式结构都还是会用上，但大学的论文会更偏向于研究，即学生们自己查阅资料并加入自己独立的批判性思考，这给论文的完成增加了很大的难度。
总结一下，写作能力的提高和练习口语相似，一定要勤加练习，多阅读、多揣摩，当然自己也可以多尝试。坚持用英语写日记是一个不错的方式，可以从简单的几句话开始，然后逐渐丰富句式和词汇。祝大家好运！
