一生一世在时间上通常指30年为一世，12年为一纪，因此一生一世约指42年。这种计算方式源自古代历法对时间周期的划分。古人将30年称为"一世"，这源于古代天象观测中木星绕太阳一周约12年（称为一纪），而土星绕太阳一周约30年。两者最小公倍数为60年，形成干支纪年的基础。12年一纪的说法则与生肖轮回周期吻合。现代语境中"一生一世"更多象征长久承诺，但传统时间计量上，42年已涵盖两代人的成长周期。例如一个人20岁成家，到62岁退休，正好经历完整的家庭养育阶段。这种时间划分在传统农耕社会具有实际意义，与作物轮作周期、房屋翻修频率等生活节奏相匹配。值得注意的是，不同文化对"一生"的计量存在差异。佛教认为人的平均寿命约100岁（即"一劫"），而欧洲中世纪普遍以70年为人寿上限。但结合生育周期和社会角色更替来看，42年的计算更贴近实际代际更替需求。
