海河是扇形的水系，其流域形状类似扇子。北运河、永定河、大清河、子牙河和南运河是海河的主要支流，它们在天津附近汇聚后流入大海。这种水系的汇流速度快，容易在暴雨期间引发灾害。海河水系，亦称“九河”，古时候的称呼，在金、元时期被称为直沽河、大沽河，直至明末才正式称为海河。海河水系由海河干流以及北运河（含蓟运河）、永定河、大清河、子牙河和南运河等五大支流组成。1. 北运河是海河的支流之一，源自北京市昌平县北部山区，上游名为温榆河，通县以下称为北运河。全长约180公里，流域总面积2.96万平方公里。2. 永定河是海河西北方向的支流，源头为桑干河和洋河，这两条河流均发源于晋西北和内蒙古高原南缘。它们流经官厅水库后，合并为永定河，全长650公里，流域面积5.08万平方公里。3. 大清河位于海河中部西侧，是海河上游五大支流中最短的干流。它由涞源县的北拒马河和白石山的南拒马河组成，南支由漕河、唐河、大沙河和磁河等十余条支流组成，这些河流均源于太行山东麓，并最终汇入白洋淀。白洋淀之后，河流始称大清河，全长448公里，流域面积3.96万平方公里。4. 子牙河是海河西南方向的支流，由滏阳河和滹沱河汇合而成，这两条河流均发源于太行山东坡。它们在献县汇合后，始称子牙河，全长730余公里，流域面积7.87万平方公里。5. 南运河是海河南方的支流，在此称为漳卫河。它的上游有漳河与卫河两大支流，流域面积37584平方公里。
