在中国古代的宫廷制度中，有一种特殊的妃嫔称号，即"采女"。这个称号源于北魏孝文帝时期，当时开始设立，具有一定的历史背景。北齐后期，为了沿袭古制，设置了八十一御女，她们的名字如穆光、茂德等，各有特色，数量众多。隋炀帝时期，这一制度进一步发展，设置了女御八十一人，分为御女、宝林、采女三种类别，分别对应不同的地位和职责。
在《汉典》的记载中，采女最初是汉代六宫的一部分，因选拔自民间，故有此称。皇帝会通过掖庭丞相在乡村挑选十三至二十岁的、姿色出众且品行端正的女子，将她们选入宫中，称为采女。这些宫女并不享有爵秩，主要以赏赐和供给为主，没有正式的政治地位。
在隋唐时期，采女作为宫廷女官的角色更为明确。隋炀帝时期，采女的编制为三十七人，品级为第七等，属于女御的一部分。唐代则设有采女二十七人，品级降至正八品，她们在宫廷中扮演着特定的职责和角色。
此外，"采女"一词还曾在某些文学作品中被用作仙女的代称，如晋代葛洪在《神仙传·彭祖》中提到的仙女"采女"，她象征着仙界中的女性形象。
有两种说法， 其一为官职名称； 其二为彭祖弟子， 精通房中术。
