在上课的时候，我通常会举两个例子。
第一个例子，是关于班上的女生的扎辫子（说明我们班还是有女生）。
为什么皮筋能扎住辫子？为什么皮筋能给头发压力？为什么皮筋不会滑下来？
用皮筋扎头发，有这么几个步骤：
（1）拉伸皮筋，在手上绕几圈；
（2） 把头发穿过皮筋，这时候为了扎得更紧，我们会让皮筋围着头发多绕几圈；
（3） 放松皮筋，头发会阻碍皮筋回缩。由于头发的阻碍，皮筋没法恢复到自由长度，预先施加的拉力就部分留存在皮筋中；力的作用是相互的，皮筋上的拉力对于头发来说就是压力；
（4）至此，扎头发结束。此后，只要皮筋不松，头发都要承担这个预先施加的压力。这个压应力就是所谓的预应力。
第二个例子，是教材中的常用例子：扎木桶。预先张拉拧紧环向竹箍，给木桶板施加预先压力，封闭木板桶间缝隙，以防止渗水。
以上两个例子都体现了预应力体系的几个特征：
（1）、“预”：施加预应力是有目的的；施加的时机是该对象被使用前。
（2）、施加预应力需要媒介：例1中的橡皮筋或者例2中的竹箍。
（3）、施加预应力的过程是：先张拉，后释放；释放过程中，变形受到永久阻碍（头发或木桶），实现预应力的施加与留存。如果细心一点，还能注意到这个过程预应力有损失。
回到混凝土体系：
结合上述例子，自然也就明白了教材在预应力方面的叙述逻辑，即
值得注意的是：广义上讲，预应力就是有目的的施加某种数值与分布的内应力，不仅仅预压力是预应力，根据工程需要，也可以预先施加拉力，这也是预应力。
