没有证据的情况下，指责别人是共产党，是叛国贼，展开一系列公私方面的调查，动用一切权力去打击别人。你支持工人权益，过去你可能是美国的一名民权活动家，但麦卡锡认为你是共产党，苏联遥控着你要演变美国，你支持女性参政，过去你可能是个令人尊敬的平权活动者，但麦卡锡认为你是共产党，是苏联遥控着你要和平演变美国。
麦卡锡常常说”我有一个名单，上面有205个人，都有头有脸在政府高层工作，但他们是共产党“，但他没有公布名单，搞得人人自危，生怕被他缠上。
麦卡锡还有一句名言，”只要你使用宪法规定你拥有的权力，在调查中保持沉默，那你一定是个共产党。“
1945年以后，美国政府开始审查共产分子，杜鲁门颁布法令，要求审查公务员的忠诚，有不爱国倾向的人全都要解雇。被解雇的人可能只是发了点对政府的小牢骚，或者是言论被人误会，但只要你被认为是不爱国，那你的工作就丢了，并且全社会没有几个老板会再次雇佣你。
一个人的大好人生，就这样永远被毁掉了。
1948年美国司法部也开始写名单，有左翼嫌疑的组织，全被列出来，公开给社会，FBI六年间增加了一倍人数，致力于调查公务员的政治倾向，大多数被开除的公务员不知道为何被开除，一头雾水，事后也没有解释。
左翼全美律师行会四年间被FBI入室盗窃14次，偷看他们的来往信件，搜查他们的抽屉，在隐秘的地方安装窃听器。
众议院HUAC也很积极，他们开始调查好莱坞，是共产党员，或者对共产主义的国家啊制度啊等一切发表过称赞或者同情的，或者自由主义，人道主义，或者拒绝配合政府调查共产党行动，拒绝出卖朋友的，都被列入黑名单，一开始是1947年十个作家和导演被传唤时拒绝提供证词，随后被列入黑名单，人称好莱坞十君子，随后这十人被解雇，1950年一个小册子列出151个人名字，说这些人是红色法西斯和支持者。
这些人几乎都被社会群起攻之，直到麦卡锡主义完全走下历史舞台，他们的人生也没能好转过来。
麦卡锡本人还指控同性恋和政治异议者，他和党羽们认为同性恋最容易被利用，苏联已经利用了很多年，在1945年以后，政府大量解雇同性恋官员。反对麦卡锡的人认为他毁灭了美国的言论自由，毁灭了民主的基石，动辄指责别人是叛国贼，是保护共党，煽动舆论来攻击自己的敌人，通过对一系列机构的调查，使自己获得了超然地位，权势越来越大，这种政治晋身的手段，是不正常的。（这种手段在各国都有，许多国家的领导人都是利用这种手段击败了自己的所有政敌，比如说朝鲜金同志，韩国李承晚同志）
尼尔森作家被FBI认为可疑，建立了500页档案，但没有找到任何证据，却依然保持监视了十年之久，期间不让他出国，也不说原因。
查理卓别林的电影《摩登时代》描述了工人的不幸，《大独裁者》最后那段演讲又触怒了美国的民族主义者，1942年卓别林公开要求美国出兵帮助苏联抵抗德国，开辟欧洲第二战场，这成了最大的罪证，《凡杜尔先生》上映后因为批评资本主义的一些弊病，更加引起了社会对他的怀疑，FBI建立了卓别林的档案，多次试图把他驱逐出境，随后卓别林在美国民众的声讨下选择离开美国，而1972年他再回去时，美国民众川剧变脸一样的开始舔他。
研究原子弹的奥本海默也被监视，家里装上窃听器，办公室也有，电话被窃听，书信中途被拆开查看，FBI把奥本海默的一些可疑行为记录下来，提供给奥本海默在学术和生活上的敌人，一起整人，之后几年他被多次听证，多次质询，许多敏感工作不让他参加，为奥本海默说话的爱德华泰勒被学术界孤立。
记者艾格尼丝·史沫特莱，因为支持女权，支持印度独立，对中共革命说了一些好话而被美国政府怀疑是苏联间谍，之后她的传记作者称苏联档案里有艾格尼丝·史沫特莱的名字，她确实是间谍，美国媒体还声称她是中共印共苏共的共同间谍，但没有拿出证据，至今未平反。
大量物理学家被禁止出国，不允许互相讨论专业学术，爱因斯坦也在其中，
