1、产生方式不同
根据新公司法，有限公司可以设一名执行董事，不设董事会。所以也不一定有董事会，但至少需从股东选出一席董事（公司负责人）对外代表公司。
股份有限公司必须有董事会，至少要设三席董事。董事长由董事会以全体董事过半数同意选举产生。
首席执行官和总裁则是由董事会聘任，在董事会授权范围内，拥有对公司事务的管理权和代理权，负责处理公司的日常经营事务。
2、外延不同
首席执行官在政治组织机构中为政府首脑，相当于部长会议主席、总理、首相、阁揆、行政院院长、政府主席等级别的行政事务最高负责高官。而董事长、总裁仅存在于经济组织中。
需要注意的是，担任企业CEO的，可以是董事长或副董事长，也可以是总经理。
董事长有权力召开董事会成员开启罢免CEO模式，而CEO没有权利罢免董事长；所以从某种程度上而言董事长要高于CEO的；而且很多CEO是没有公司股份，但大多董事长都是有股份甚至是老板的亲属担任（国企除外）。所以库克只是苹果的CEO，如果库克没能给苹果各位股东带来实际收益的话，董事局是有权利开除他的；虽然前段时间有人说马云将总裁位置让给张勇是代表其退居二线，但马云的董事局主席确实没有让权；所以马云仅仅只是将阿里巴巴的脸让张勇描绘，其本质依旧是马云做主。
董事长拥有如下几种权利：
（1）主持股东大会和召集、主持董事会会议。
（2）检查董事会决议的实施情况，并向董事会报告。。
（3）签署公司股票、公司债券。
（4）由董事会授权董事长在董事会闭幕期间行使董事会的部分职权。
（5）提议召开临时董事会。
（6）除章程规定须由股东大会和董事会决定的事项外，董事长对公司重大业务和行政事项有权做出决定。
