1934年六月，海军航空部（BuAer）向各大航空机制造企业提出研制一种新型鱼雷轰炸机以替代目前在各个VT中队（鱼雷轰炸机）服役的马丁BM-2和大湖TG-2 这两种双翼鱼雷轰炸机。道格拉斯公司的VT-VB最终赢得这一项目。做为一种不太先进的鱼雷轰炸机，TBD参加了太平洋战争中的多数大规模战役，诸如珊瑚海海战，中途岛海战等等。TBD实际上是一种极不安全的战机，它飞行速度低，自卫能力差，因此战损率相较之同时服役的SBD无畏式俯冲轰炸机要高很多。在中途岛海战后TBD撤出了一线部队，最终在1944年末完全退役。
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