《世界是平的》是美国作家、三度普利策奖获得者、《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼创作的全球化研究专著 。作者毕业于牛津大学，亦是哈佛大学的客座教授 。中文版由东方出版社于2006年9月引入中国大陆。该书基于冷战后的国际格局变迁，将全球化进程划分为三个历史阶段（亦称为全球化1.0、2.0、3.0版本） ：1492-1800年的国家驱动阶段、1800-2000年的企业驱动阶段及2000年后的个人与资本技术驱动阶段 。该书自2005年首次出版后，历经多次更新与扩充，先后发布了“更新和扩展”版（2006年）与“进一步更新和扩展：3.0版”（2007年） 。
全书以“凌志汽车”隐喻技术驱动的全球经济体系，“橄榄树”象征地域文化认同，通过剖析“碾平世界的十大动力”（如柏林墙倒塌、网景浏览器诞生、工作流软件、外包、离岸经营、供应链等） ，探讨全球化引发的经济整合与文化冲突。作者对比冷战时期条约约束体系与全球化时代资本流动体系的差异，提出“金色紧身衣”“电子族”等术语阐释跨国公司与主权国家的关系。弗里德曼认为，全球化3.0时代是个人持续的全球化，推动力主要来自个人在全球范围内的竞争与合作 ，并通过剖析互联网技术对劳动分工、信息传播的革新，揭示扁平化世界对发展中国家产业变革及个体生存状态的深远影响，书中亦讨论了在平坦世界中所需的合作能力、复合型人才等技能，并分析了美国面临的潜在危机 。后来，弗里德曼在与全球化智库（CCG）的对话中进一步阐述，当今世界不仅是平的，更是快速、融合、深刻和开放的，同时也因紧密连接而变得脆弱 ；他还指出市场（数字全球化）、自然界（气候变化）和摩尔定律是塑造当今世界的三大力量 。该书提出的全球化体系理论框架，为理解后冷战时代的国际经济秩序提供了分析视角 。
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