夏日祭的意思是夏天在日本举行的祭祀活动。夏日祭最早的活动类似于咱们民间的庙会，据说是由唐朝上元节传给日本演变而来，一般都在每年7月至8月举行这种节日活动。
在夏日祭这天，日本政府会举办祭典游行，政府及其民间的社团会举行很多表演，人们穿上和服、浴衣，上街逛街，买东西，参加娱乐活动（也就是中国所说的游园）；周边的店面在这天也会装饰一新，开展各种特别活动。这种庙会的原始习俗原先来自中国，后来传到日本，结合日本的本土文化，就有了今天各种各样的祭典活动，逐渐形成了日本自己的民族文化特色。
在夏日祭里还会举办庙会，庙会上的活动和店铺花样繁多。比如小吃一些店铺会卖炒面、章鱼小丸子、鲷鱼烧、棉花糖、苹果糖等食品。在庙会上的活动也很多，如我们所熟知的捞金鱼、捞水气球、套圈圈、投球投标之类的活动。还会卖风铃、折扇、面具等一些小商品。
