1、水磨调，这一昆曲腔调的别称，因其曲调软糯细腻，如同用水磨粉制作的江南糯米汤团一般，故得名。这种腔调节奏缓慢，节拍多为四分之四拍或四分之八拍，并融合了戈阳、海盐、北曲的韵味，形成了一种舒徐凄婉的独特风格。2、水磨调起源于元朝末年的昆山地区，至今已有六百多年的历史。在此之前，中国戏曲分为南北两派，各有不同的唱法和特色。元末，顾坚等人对昆山地区流行的南曲腔调进行了整理和改进，形成了“昆山腔”，这便是昆曲的雏形。3、到了明代嘉隆时期，昆曲经过魏良辅十年的改革，形成了新的腔调。梁辰鱼新编的《浣纱记》因其曲调幽雅婉转，唱词典雅华丽，被誉为“水磨腔”。昆曲由此风靡全国，历时六百多年，被誉为“百戏之祖”。在水磨腔中，发音咬字颇具技巧，包括字头、字腹、字尾、开口、闭口、鼻音等多种发音方式。每个字都被分为头、腹、尾三部分，腔随字转，宛如石磨碾米，缓慢而细腻。
