公元前208年，大秦丞相李斯，在咸阳城被满门抄斩！刽子手同情李斯：不会让你疼！他剥去其衣衫，将一盆凉水猛泼过去，大刀一晃，人已成两半！接着，李家老少，在刀下鲜血横飞，变成一段段尸体！
李斯生于战国末年，七雄并争时期，一开始还是楚国上蔡郡的一名小书吏。某日，李斯接到上级命令检查粮仓，这时他发现粮仓里的老鼠与茅厕中的老鼠截然不同。
生活在茅厕的老鼠活得战战兢兢，稍微有点动静就四散而逃，躲到暗处不敢出来。
而生活在粮仓的老鼠却不怎么怕人，就算有人来到面前，也只是慢悠悠地走回自己的洞穴，丝毫没有逃亡的模样。
此情此景让李斯颇有触动，认识到环境不同对于人的影响，在老鼠的启发下，李斯决定要找到一个理想的环境，不再甘心只当一个小小书吏。
李斯果断辞去了原先的职务，毅然踏上了求学之路，最终去往千里之外的齐国，拜荀况为师，完成学业后，李斯便开始寻求出路，决定好好施展抱负。
所谓良禽择木而栖，李斯也意识到选对阵营的重要性。他认为如今周王室早已式微，再无往日权势，反而秦国历经多代明君的治理，实力逐渐雄厚，已经远胜其余六国。
于是，李斯经过审时度势后选中了秦国，恰好是嬴政登基的时期。
当时的嬴政年仅十三岁，秦国的实际掌权者其实是吕不韦，李斯果断投奔吕不韦，而事实也证明了他的选择是正确的。
李斯来到秦国没多久，很快就展现出过人的能力，深受吕不韦的器重，由此开启了他的传奇人生。
嬴政夺回权力，真正执掌秦国朝政后，李斯便上奏提议攻打六国：“今周王朝已然衰落，各诸侯国战乱不断，其实力均不如我大秦。现如今，我大秦实力正盛，这是千载难逢的机会，何不一举歼灭六国，统一天下？”
李斯上书的建议深得嬴政的欢心，随即将他提拔为长吏，后来还尊李斯为“客卿”，在秦国的朝政中有着极高的话语权，深受嬴政的信赖。
而在秦国吞并六国的事业中，李斯多次出谋划策，起到了极其重要的作用。
赵国名将李牧骁勇善战，秦军多次败于李牧之手，李斯就想到了一个计策，收买了赵国大臣郭开，时常在赵王面前诬蔑李牧，挑拨君臣关系，让赵王猜忌李牧。
最终这赵王真的中计，自断臂膀，下令杀了李牧，解决了秦军的心头大患。
公元前221年，秦国横扫六国，建立了我国历史上第一个统一的封建王朝。
期间李斯也为秦朝巩固统治提出了许多至关重要的建议，推动“书同文，车同轨，统一度量”的实行。
李斯还提出废除分封制，鉴于周王朝时期将领土分封给了众多子弟，导致权力分散，彼此之间各自形成势力，并且不断发生战争来吞并其他人的土地，实在不利于统一。
始皇帝也认同李斯的想法，推动郡县制，将全国分为三十六郡，郡下级为县的制度，大大加强了中央的管理。
可以说从秦国开启攻打六国，统一天下的霸业，到秦王朝建立，稳固统治的一系列政策，李斯都起到了至关重要的作用。
但李斯聪明一世，却因为糊涂一时走上了不归路，还间接推动了大秦王朝的毁灭，走向二世而亡的结局。
公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘，秦王朝必须尽快选出下一任继位者。
一边是皇长子扶苏，一边是皇次子胡亥，就在李斯犹豫不决时，胡亥身边的谋士赵高开始拉拢李斯。
赵高承诺事成之后给予李斯大秦丞相的位置，希望他能联手扶持胡亥上位。而当时的李斯一心只想保住自己的荣华富贵，便加入胡亥的阵营。
在李斯的操作下，胡亥阵营篡改了始皇帝的传位诏书，并逼死了皇长子扶苏，改立胡亥为新的大秦皇帝。
然而李斯万万没想到，秦二世胡亥荒淫无道，大兴土木，而朝堂上赵高权势滔天，指鹿为马，搅得整个大秦王朝社会动荡，分崩离析。
李斯意识到大厦将倾，也曾试图力挽狂澜之时。但一切都来不及了，李斯的多次上奏并不能改变社会和朝廷的混乱，反而是在激怒胡亥。
公元前208年，李斯在赵高的挑拨下，被胡亥认定为意图谋反，下令将李斯施以墨、劓、剕、宫、大辟五刑，夷三族，腰斩于咸阳。
