长江，属太平洋水系，是中国第一大河，长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏（fú còu）南北，全长6363千米（国务院数据），不同机构的数据会有区别，一般用6300余千米较为合适。
长江发源于青海省西南部、青藏高原上的唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山，曲折东流，干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后流入东海。流域面积180万平方千米，约占全国总面积的1/5，年入海量9513亿立方米，占全国河流总入海量的1/3以上。
长江干流宜昌以上为上流，长4504千米，流域面积100万平方千米，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464千米。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040千米。宜昌至湖口为中游，长955千米，流域面积68万平方千米。湖口至出海口为下游，长938千米，流域面积12万平方千米。
