认识通货膨胀只需要抓住著名的数量方程式，虽然简单，但是很能反应本质问题：
其中，P为总体物价，Y为总产出，M为货币供给，V为货币流通速度（如果这么说不是很好理解，可以理解为每一发行货币的平均转手次数）。这一等式的直观理解是：右侧为总发行货币量乘上每一货币发行的次数，即等于被计价商品的总货币价值；左侧为发行商品的数量乘以单位价格，也等于被计价商品的总货币价值。
值得注意的是，这一等式在任何情况下都成立，是反应客观事实的恒等式。因而影响物价（即方程式中的变量P）的原因，也肯定来自数量方程式。按影响方程式不同变量来分类，即可以划分为以下几类：
（1）通过影响M来影响P，可以归结为货币超发通货膨胀。
我们首先将货币流动速度V和总产出Y视为给定（*注1：这一假设的合理性我将在结尾予以说明）。则为了使数量恒等式成立，超发货币，即提高M，则P必然要提高。或者不必要求Y一定为给定，只要M的增长大于Y，也会引发P的上升。
然而这一机制的实现形式有诸多种，例如
所提及的货币恶意超发型通货膨胀、财政型通货膨胀、信用型通货膨胀都可以归结为这一类。
（2）通过影响Y来影响P，可以归结为供给型通货膨胀。
这回我们将M和V视为给定。则外生事件诸如战争破坏、石油危机、出口下降引发的产量Y下降，必然引发P的上升。
同样，引发这一类通货膨胀的机制也很多种。战争使得产量骤然下降、石油危机引发的全球性成本上升等都可以归为这一类。
（3）通过影响V来影响P，可以归结为需求型通货膨胀。
当产量在短期内并不能快速提高，而人们对于商品的需求快速上升，而货币供给也不足时，只能引发货币流转次数的增加——即将M和Y视为给定，而V上升，因而价格P也随之上升。
提到的追赶型通货膨胀可以归为这一类。
其他尚未提及的通胀类型，也大都可以按照这一思路进行划分。
*注1：这一假设其实是著名的货币中性理论（Money Neutrality），即认为货币发行只影响名义变量（物价），而不影响实际变量（产量）。对这一理论的著名批判者就是大名鼎鼎的凯恩斯。在凯恩斯的理论中，短期内物价具有刚性，因而引发货币可以提高实际产量（同样是通过数量方程式的机制）——即将P视为常量，而Y视为变量。但短期均衡终会回归于长期均衡，而大多数经济学家都认可在长期货币中性成立。
