EDI的全称是电子数据交换。通过建立EDI系统，可以帮助交易双方高效、快速地自动传输数据。与人工传输相比，效率更高、出错率更低。像订单、发票、发货通知等业务数据，都是可以通过EDI系统来传输的。
第一部分是安全可控文件传输，英文缩写是MFT。通过交易双方互相配置对方的信息，从而建立起基于互联网的安全连接，这也是双方互相传输数据的前提。
第二部分是数据格式转换，在大多数情况下，交易双方传输的都是标准的EDI报文，例如X12或者EDIFACT，但这些标准的报文对于业务人员来说可读性是非常差的，那么就需要EDI系统将这些报文转换为企业内部可识别的格式。
第三部分是与业务系统集成。再做完格式转换之后，EDI系统可以直接将数据同步/推送到企业内部的业务系统中，这样EDI系统就将交易双方的业务系统连接了起来，双方的业务系统虽然没有直接通信，但是却可以自动地与对方完成交易数据的传输。
如图所示，一个完整的EDI 工作流涉及4套系统，交易双方各自的 ERP以及EDI系统，EDI作为企业间信息传输通道，有效帮助企业实现互联互通。
以企业A给企业B发送订单数据为例。企业A的 ERP系统将订单数据同步到企业A的 EDI 系统中，先转换成标准的EDI报文，然后通过双方约定好的传输协议，例如AS2或OFTP，传输给企业B。
企业B在收到EDI报文之后，EDI系统会将EDI报文转换成企业B的ERP系统可以识别的格式并传输到ERP中。这样就完成了一笔订单的数据传输。
