夏，會意字，金文的字形是在「頁」的下面添加了兩隻手和兩隻腳。篆文的「夏」字上面是从頁，中間是从 的兩隻手，下面是从夊的兩隻腳。
「頁」，是指人的頭顱；「 [jú]」像是兩隻手捧著；「夊[suī]」像是一只朝下的腳，本義是遲疑、退回。
《說文解字·夊部》夏：中國（原）之人也。从夊从頁从 。 ，兩手；夊，兩足也。
段玉裁注：以別於北方狄、東北貉、南方蠻閩、西方羌、西南焦僥、東方夷也。
古時候黃土高原上的華夏民族，「華」，是指生活在黃河以西、華山之陰、渭河流域的先民；「夏」，是指生活在黃河以東、太行山以西，汾河流域的先民。即有別於東夷、南蠻、西羌、北狄的中原人。
夏，在《康熙字典》中仍屬於「夊」這個部首。
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