用自然数来简单类比的话：
1+1=2
1是缘，+是和合，1+1就是缘起，2是缘起所生法，简称缘生法。
性空指无自性，也就是说2其实不是2，而是1+1，有1才有2，此有故彼有；如果没有1，那就不可能有2，此无故彼无。因为2没有它独立的存在性，而是依赖于1的存在而存在，所以说它无自性。
同理可知1也无自性，推而广之，即缘生法无自性。
无自性是通过说“不是什么”来表示“是什么”，这被称为遮诠，与“遮诠”相对的是“表诠”，就是直接说“是什么”。
譬如描述火，表诠就是“热”，遮诠就是“不冷”。
“无自性”是遮诠，相对的表诠就是“性空”。
缘起所生法自性空。这是“缘起性空”的简单解释。
由上可知，缘起性=空性。
缘起是缘生法的性质，空性是空的性质，所以等式两边也可以替换成缘生法=空。
因此《心经》说：色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受、想、行、识亦复如是。
色、受、想、行、识是五蕴，五蕴皆是缘生法，由上面的等式可知，缘生法=空，因此说五蕴即是空，空即是五蕴。
后文又说：是诸法空相，不生不灭、不垢不净、不增不减。
这里说的空相，是指诸法的共相。诸法有自相和共相，自相就是1是1,2是2,1≠2，它们都有各自的相；共相就是它们都是缘生法，由于缘生法=空，所以也可以将这一共相描述为“空相”。
这一“空相”是对缘生法真实存在形式的表诠，在这一真实存在形式下，实际上并没有任何缘生法被生出，譬如1+1=2，不是1和1生出了2，而是1和1就是2，并没有真正生出一个1和1之外的新事物，所以说“不生”，或称“无生”。既然没有任何新的事物生出，也就不存在事物湮灭，所以说“不灭”。诸法不生不灭，只是一直处于变化中，不断转化、变换自己的形态，在这一变化中，没有新的事物生出，所以是“不垢”、“不增”，也没有事物真正湮灭，所以是“不净”、“不减”，这是诸（缘生）法的真实相状，简称“实相”。
在这一实相中，所有缘生法的自相都被泯去，所以说空中无色，无受想行识，无十二处，无十八界（五蕴、十二处、十八界是佛教对一切现象的归纳，一切现象都被摄入蕴、处、界中），无十二缘起流转门（无有情生死），无十二缘起还灭门（无究竟涅槃），无苦集灭道，无智亦无得。
让一切事物的自相都在“空”这一真实的共相中泯去，目的是为了让心灵在对诸法的平等观照中得到解放（心无挂碍），使人从自心构筑的牢笼中脱出，这一牢笼即是我们所生活的世界。
我们都生活在各自的世界中，对于各种事物都执着于自己的定义。譬如对于什么是可怕的，什么是可爱的，每个人都有自己的定义，有的人甚至会为了维护自己的定义而与反对自己的人争斗，甚至发动战争。
通过将自相销归于空性，使人从个人有局限的定义和执取中抽离出来，以平等、无偏见、不偏执的视角审视世间万物，就不会动摇自己的本心，不会被不实的见解（颠倒见）迷惑，不会被虚妄的假象（梦相）欺骗，由此便能熄灭苦的烧灼，灭除苦的根源，度一切苦厄（究竟涅槃）。
这是缘起性空的简单食用方法，如果食用方法错误，可能会中一种名为“虚无”的毒，然后“红伞伞，白杆杆，吃完一起躺板板”。
为了避免中毒，建议将“缘起性空”经过“三自性、三无性”烹饪处理后再食用。
