十六岁这年，我爹逼我给人做妾。
将我捆在喜轿上，扔在将军府门口。
将军夫人心慈，收留了我。
后来一朝变故，老将军狱中病逝，我借来板车，将其独子陆停一步一步从京畿大牢拉回家。
陆停年少成名，温文持重。
得知我要成婚，私下里与我咬耳朵。
「与其嫁给别的男子，不如考虑考虑我？
「你说是不是，小娘？」
1
我嫁到陆家时，只有十六岁。
我爹为攀附权贵，逼我给年逾五十的陆老将军做妾。
谁料我过门不到半月，陆家得罪皇帝，陆氏父子被革职入狱。
府中人心惶惶，仆妇丫鬟纷纷卷着银钱跑。
我爹急着和我撇清关系，说嫁出去的女儿泼出去的水。
又几日，陆老将军在狱中病逝。
闻此噩耗，陆夫人当即气血攻心病重卧床。
陆家独子陆停在天牢生死不知。
陆夫人拉我坐在床前，牵着我的手：「好姑娘，那日让你进门是怜你无处可去，如今墙倒众人推，陆家也不是好去处，这些钱你拿着走吧，你还年轻，莫要被连累。」
我低头看着塞过来的银子，没有说话。
将军府财产皆以充公，便是这些钱，于现在的陆家而言也是不易。
陆夫人待我如亲妹，陆老将军并无意纳妾，是我爹把我绑了，硬送到将军府门前的。
青天白日的，我坐在轿子里哭，轿帘被风掀起，过路行人的目光议论狠狠鞭笞着我的尊严。
说我小小年纪勾搭男人贪慕虚荣。
说我不要脸。
我爹盘算着，女子名声尽毁，将军府就不得不收了我。
我在外等了一天，陆夫人终是看不下去，令陆停迎我进门。
陆停姿如玉树，身形挺拔，那双淡漠的眸子垂眼看向我。
「家父病重，陆停代父迎亲。
「宋姑娘，请下轿吧。」
2
我在外逛了三天，出入茶馆酒肆，听了一耳朵消息。
陆家失势皆因西戎而起。
年前西戎挑衅边境，朝中主战主和议论不休，陆老将军携子夜闯宫门，拉住圣上龙袍请求出战，害天子当众跌倒，这才失了圣意。
主和派占据上风，礼部已派人前往西戎王庭商讨停战事宜。
大梁兵弱将寡，国库不充，圣上此番决议并没有错。
然时势造英雄。
陆家忠义满门尽人皆知，焉知将来没有起复的一天。
陆老将军病逝后，对陆停的处理始终没有下来。
圣上在顾念老臣情意，犹豫不决。
或许，这便是一线转机。
我吃饱喝足，雇了辆马车赶回将军府。
将军宅邸乃陛下钦赐，如今已被收回，大门上贴了封条。
陆夫人站在寒风中，不知所措。
「夫人！」
我招着手，从马车上跳下来。
陆夫人惊诧道：「你这丫头，我不是让你走了吗？」
「外头风大，夫人病没好，仔细受凉。」
我将她接上马车，一一叙述如今的处境。
「将军走了，家也没了，日子总是要过的。
「夫人放心，我会种菜，一定把您养得白白胖胖的！」
夫人眼睛有点红，笑骂：「这丫头就知嘴甜。
「那我们现在去哪儿？」
「玉桥巷长乐胡同。」
3
我们从权贵遍地的御前街，搬到了烟火巷陌的长乐胡同。
我用夫人给的钱，买下了这里一座一进的宅子。
宅子不大，但雅致幽静，四邻都是很好的人家。
余下的钱，我买了桌凳家具，另购了些菜种，在院中开辟菜园种菜。
种了小白菜、胡萝卜，还有一丛韭菜。
每日天不亮起来担粪浇水。
春三月，种下的菜活了，有风拂过，菜地青白一片，望之生喜。
陆夫人的病总不见好，一到夜里，就闷闷地咳，眉间愁绪难解。
心病还须心药医。
听说陆停在狱中受了刑。
陆夫人几番想去探望，狱卒不让通行。
一筹莫展之际，我瞥见夫人屋内架子上的一副金鞭。
夫人说，那是陛下还在东宫之时赐予的，若他言行失德，请陆老将军直言进谏，时时规劝。
我当即花光银两，托陆家旧友将此物呈到御前。
老臣旧物，如今忠臣已逝，圣上怎忍心再苛责其子。
金鞭呈上去不出三日，陆停便从死牢转到普通地牢。
能探监了。
陆夫人想起身看望，奈何下不得床。
我安抚她：「夫人放心，我替你去，你的儿子就是我的儿子，我一定会对陆停视如己出的！」
「……」
夫人咳得更厉害了。
我使了些银子，送了吃食和药进去。
地牢又湿又冷，陆停闭眼靠墙坐在背光处，囚衣沾血，头发枯黄，下巴长出了一层青茬。
这是我与他见的第二面，一面天堂，一面地狱。
狱卒只给了一刻钟。
我隔着牢门，伸手进去掀开了他的裤脚。
腿上的伤深可见骨。
我倒吸一口气，麻溜上药。
陆停本昏睡着，被我折腾醒了，惦记着男女大防连忙收回腿，苍白的脸上浮现一抹红晕，声音嘶哑：「你，你，姑娘这是做甚？」
我捂住胸口：「儿，娘好心疼。」
陆停：「？」
他看我半晌，终于反应过来：「宋姑娘？」
「对对对。」
难为他还记得我，我扒着牢门和他说话：「将军府被抄了，我们搬到了长乐胡同，你娘身体未愈不能见风所以没来，我们在院子里还种了大白菜，邻居婶子吃了都说好……」
我竹筒倒豆子说了个没完。
陆停安静听着，眼眶渐渐湿润：「陆家此番遭难，多亏了姑娘，姑娘大恩大德，陆停铭感五内。」
他说着就要起来给我行大礼。
「你这是做甚？」我一爪子把他捞过来，扒拉开乱糟糟的头发，从中捧出一张俊脸，「你要好好吃饭，伤口要上药，我们都在家里等你，知道了吗？乖。」
陆停怔了下，偏过头去，耳尖泛红：「我，我还不知道你的名字。」
「我姓宋，生于万物伊始，阿娘给我起名惊春。」我算了下辈分，认真道，「所以，你可以唤我一声母亲。」
陆停沉默了一下，目光古怪。
我拍了拍他的脑袋。
「为娘走啦，你在里面好好休息。」
陆停：「……」
也不知他听进去没有。
几日后，圣上下旨褫夺陆停飞鸿将军之职，降为七品羽林卫。
陆停出狱那天正是晌午，日头正毒，他伤口未愈，走不得路。
我问邻居大婶借了板车前去接他，一铲子就把他铲上来了。
套上麻绳，撒丫子跑。
路上不少经过的富家子弟，稀奇地看过来。
「咦，这不是我们陆少将军吗？怎么今日出狱了？」
「快快快！都来看看，怎么能让个小姑娘拉车呢，真不懂怜香惜玉！」
「看来真是在牢里折腾惨了。」
我后知后觉让他丢了个大脸，正要停车，陆停止住我。
「我腿脚不便，姑娘拉我已是受累，怎敢嫌弃？
「功名利禄皆是浮云，能活着，已是上上签，宋姑娘，你说是不是？」
他说这话时正对着我，琥珀色的眼眸映着日光，坚定又温和。
我呆呆地点了点头。
按名分我也是他爹的妾室，不喊小娘也就算了，怎还一口一个姑娘，如此生疏。
便宜儿子果然要不得。
我奋力拉车，陆停在后头问我：「姑娘可有想要的东西，日后陆某所有，姑娘尽可拿去，此生甘为驱驰。」
我嘿嘿笑。
小时候我最大的愿望是能够饱腹，后来日日祈祷我爹能有一天嘎嘣没了，至于现在嘛，我说：「我要万贯家财，诰命在身，天下美男任我挑选！要别人都不敢随便欺负我！」
钱我还可慢慢赚，诰命就只能指望我这便宜儿子了。
陆停就笑。
笑得止不住。
板车穿过杨柳岸，林荫挥下，清风拂过，他笑得我脸热，正要回头骂他，他连忙止声，正色道：「好，我记住了。」
我晃了晃拳头：「你最好是。」
那年秋，蝉鸣将尽，我使出了吃奶的力气把陆停从京畿大牢拉回家。
待到院门口时，陆停扬手遮面，已经昏睡过去了。
我当真以为他睡着了，正要扶他下车，陆停突然开口喊了句「小娘。」吓得我一激灵。
「小娘。」
他视线往下：「裤脚破了。」
我垂眼望去，这粗布短打不知在哪里蹭到了，露出一截嫩生生的脚脖子。
陆停看了两眼，移开目光。
4
家人团聚，陆夫人又是好一番落泪。
家里两个病号，请了大夫后没钱抓药，我索性照着药方上山采了点野药材用着。
两人都在慢慢好转。
圣上让陆停休养一月再去上任。
卖菜收入微薄，我打算找点别的活计维持家用。
我在城里寻到一个码头卸货的活。
伙计多为男子，管事的本不欲招女子，但见我力气大人机灵还是勉强收了。
一天下来，能赚个五十文。
我干了两天，肩上都是勒出来的青紫印子，夜里腰背酸痛睡不着。
我攥着那一百文回家时，陆停正扶着拐棍和陆夫人蹲在菜地里讨论种菜技巧。
「娘，当心，这叶子上有虫。」
「能吃吗能吃吗？小春这两天瘦得厉害。」
「那我吃一个试试？」
「馋鬼！你吃了小春吃什么？！」
我终是忍不住，坐在地上哇哇大哭。
挣钱好难。
怎么这么难？
我一点都受不了了。
两人吓了一跳，连声问：「怎么啦怎么啦？谁欺负你啦？」
「小春小春。」陆停蹲在我面前，轻声安慰，「怪我，什么都做不了，苦都让你吃了，对不起都怪我，你别哭了……」
陆夫人也哭：「怪我，自幼养于深闺什么都不会，也没个兄弟叔伯帮衬，让你们兄妹俩跟着受累……」
陆停一个人哄两个，手忙脚乱，恨不得磕头谢罪。
夜里，陆停敲响我的房门，仔细询问码头的活计。
他揉了揉我的头发：「你明天在家休息，我去。」
「你去什么去？伤还没好呢。」我愤愤道，「别想浪费我辛苦采的药！」
「你听我说。」
他哭笑不得：「我这手字师从书圣张闵，一字可抵千金，每年都有人上门求我的墨宝，明日我就去书肆卖字。」
「千金欸。」我两眼放光，「真的吗？」
「真的。」
我安心睡去，担心他腿脚不便，第二日早起准备和他一起去。
没想到我起来的时候，他已经在路上了。
我跟在他后面，看他拄着拐走进书铺，那书铺掌柜满脸讥笑，说看在他一手好字的分上，给他支个摊子抄书。
陆停好脾气地抄了一天，又替过路人代写书信，一日过去，赚了八十文。
大骗子！
我只当不记得千金的事，也没再去过码头，陆停腰腹伤势未愈，他夜里收工回家，我照旧给他换药。
绷带一圈一圈缠紧，再打个蝴蝶结。
陆停忍着疼，面色苍白，冷汗涔涔，颇有一副病弱美人相。
两人距离拉近，他靠近我，低低喘了口气。
我耳朵不知怎的一热。
「小春，我……」
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