简介：毫无疑问，作为世界音乐剧史上最为成功的作品之一，《西区故事》自是有它的伟大之处。而纵贯全剧，虽改编自经典，处处却都有创新之处，并且对美国乃至世界的音乐剧的发展产生了巨大的影响。下面，我们将通过对其创作背景，剧本，音乐，舞蹈的分析。来探讨它的特点以及其背后的继承与创新。
音乐剧，是一种现代的舞台综合艺术形式，是以戏剧（尤其是剧本）为基本，以音乐为灵魂，以舞蹈为重要表现手段，通过音乐、舞蹈、戏剧三大元素的整合来讲述故事、刻画人物、传达概念的表演艺术娱乐产品。《西区故事》自是完美地实现了音乐、舞蹈和戏剧这三者的完美结合。而下面，将通过对《西区故事》中这三大元素的分析，来讨论其艺术特色以及剧作背后的继承与创新。
一 经典的诞生——《西区故事》的创作背景20世纪50年代于美国音乐剧而言是一个萧条的时代，对于美国音乐剧来说，在经历过四十年代中期的激情和创造力，诞生了诸如《俄克拉荷马》、《旋转木马》等经典作品，而从1951开始，百老汇舞台就显得无比特别的萧条，新作品数量变少，质量也下降明显。
这一时期的美国音乐剧风格上类似于中国古代的花间词，外在形式上华丽且完善，词句优美，讲究韵律；而在艺术性上，相较之前却显得平庸且没有新意。几乎没有作品去揭露时这期社会存在的少年犯罪、种族冲突等一系列社会问题，音乐大都与一个简单的故事吻合，这个故事永远是爱情。音乐宣扬的是高尚、纯洁、坚贞的情感，表现出缠绵伤感的情调。传统的音乐喜剧形式单一，不够深刻的缺点暴露无遗。在这样的背景下，《西区故事》应运而生。
《西区故事》的创作构想始于1949年，在当时音乐喜剧大行其道的背景下，音乐家伦纳德•伯恩斯坦、舞蹈家杰罗姆·罗宾斯以及剧作家亚瑟·劳伦斯决定将《罗密欧与朱丽叶》这样的经典悲剧作品改编成现代音乐剧。在三人最初的构想中，这部音乐剧仍然以“相互对立中的相互吸引”作为戏剧冲突的内核，但是，故事的时间和地点要放置在当时的纽约。
开始，他们设想的剧本叫《东区故事》，是以曼哈顿东部地区，犹太裔和意大利裔之间的冲突为背景。围绕一位犹太裔的少女与一位意大利裔青年的恋情与冲突所展开的故事。然而，一部与之题材高度相似的音乐剧《爱尔兰之花》却率先在百老汇上演。
直到1954年，用拉丁裔和本土白人之间的冲突代替原先的犹太裔和意大利裔之间的冲突，并增加了青少年的犯罪问题。新故事的背景地放在纽约西部的波多黎各移民社区。而剧名则改为《西区故事》。在当时，伯恩斯坦正忙于伏尔泰的著名剧作《憨第德》的改编工作，于是，他只负责《西区故事》剧的作曲部分，当时还很年轻的词曲作家史蒂芬·桑德汉姆便承担了词作的重任。经过三年的精心打磨，《西区故事》终于在1957 年 9 月 27 日于百老汇冬园剧院上演，音乐剧史上最伟大的作品之一从此开启了它的伟大之路。
二 剧本上——源自经典，揭露现实《西区故事》改编自《罗密欧与朱丽叶》，在人物、情节乃至主题上有许多相似之处，但同时也增加了它所处的时代特征。
首先，在人物上，男主角托尼对应罗密欧，女主角玛丽亚对应朱丽叶，里夫对应莫枯修，伯纳多对应提伯尔。阿尼塔对应奶妈，季诺对应巴黎斯伯爵。社区警察对应埃斯卡勒斯亲王。鲨鱼帮对应蒙特鸠家族，杰茨帮对应卡布雷特家族……
而在具体的人物设定和角色刻画方面，《西区故事》又有许多超越。如玛利亚，她与莎剧中的朱丽叶不同，出身低调却敢于追求爱情，刚到美国却渴望新的生活。她要求阿尼塔把自己衣服的领口再裁剪低一点来是为了展示自己的魅力，她作为一个女孩子，但是他想要打架，想要为自己的帮派出口气。而在爱人死后，她并没有选择自杀殉情。坚强、勇敢、善良、渴望爱情却未把爱情视为一切。另一个次要人物阿尼塔，在男友伯纳多被托尼杀死后，虽然无比悲愤，却被他们真挚的爱情所感动，愿意帮助他们。后来却因为杰茨帮的羞辱愤而说谎，能够独立思考，不会因仇恨麻痹头脑，充满自尊同时也有一些任性、不考虑后果。她们这些品质美国现代女性的形象十分符合。
其次，在情节上，两个故事也有着相似的发展脉络。故事的背景都是建立在家族或者种族之间的仇恨之上；起因都是舞会上，男女主人公相识相恋；故事的发展都是男主角错杀了女主角的亲人，而女主角最终也都原谅男主角，想要一起逃离纷争，远走高飞。而在故事的转折上，两剧则有所不同。莎剧中，教父让朱丽叶喝药假死，却由于送信人未能及时将消息送达导致惨祸。而在《西区故事》，阿尼塔则是由于杰茨帮人的种族歧视和羞辱，才说出了玛利亚伊已死的假话，进而导致悲剧的发生。剧终时，两大家族和两大帮派都由于悲剧的酿成而停止争斗，但朱丽叶自杀殉情而玛利亚并没有选择自杀这是两剧的大不同之处，
最后，主题上，它们都表达了人类永恒的命题——爱恨和生死。两对无比相爱的人，却因为家族抑或是种族间的仇恨，既埋葬了爱情，又丧失了生命。都在告诉我们，我们太多时候都是用鲜血来洗涤仇恨，这样的代价太沉重了。我何时才能真正走出狭隘的仇恨？去拥抱这人世间真正美好与宝贵的东西——爱。
同时，《西区故事》更具有的时代性和批判性，种族和文化间的冲突比家族之间的矛盾更具有张力和社会性。它近乎完美地表现种族与文化的冲突，青少年犯罪等一系列社会问题。它通过讲述发生在五十年代美富裕社会的一个由于帮派斗争而引起死亡的悲剧故事，表现出那个富裕时代下美国底层白人和波多黎各移民的爱恨情仇，进而揭示繁荣的社会表面下的阴影，对这个看似自由平等富裕的社会提出质疑和诘问，引人深思。打破了原有的轻喜剧占主导地位的百老汇舞台，开启了揭露社会问题，关注底层群体的现实主义创作潮流。使得音乐剧更加具有深度。为百老汇提供了一个悲剧性内容、现实性题材同音乐剧形式结合的完美典范，开创了百老汇的悲剧题材之风。三 音乐——戏剧性特点和爵士乐广泛运用作为本剧的作曲，伯恩斯坦是将向来讲求音乐的戏剧性的，他本人就曾毫不避讳的指出“如果人们指责我的交响作品如演戏般矫揉造作的话,我将乐意负责。因为我写的每一部作品，无论是为何种媒体介质而作，某种意义上都是一部戏剧音乐。”而在《西区故事》中，音乐的戏曲性这一特征表现得尤为明显 。
如在舞会中，托尼遇到了让他一见钟情的玛利亚，因此在演唱表达爱意的歌曲《玛利亚》的时候。这是全剧第一首最直白的表达爱情的歌曲。单音的反复将托尼当时的兴奋与激动心理状态烘托了出来。强烈的回声让人产生了恍惚以及朦胧的感觉，体现了托尼第一次见到玛利亚就坠人爱情的梦幻之感。同时，歌词中玛利亚名字的大量重复反应出在爱情的冲击下，托尼以上是语言和思考的能力，脑袋里只有玛利亚。整个音乐发展，围绕托尼的心理状态展开的从朦胧到清醒，再从清醒到热烈，又从热烈回到平静,最后是期待和盼望，将托尼的情感变化表现的清晰传神。
在托尼告诉玛利亚他误杀了玛利亚的哥哥伯纳多后，他们唱起了《梦幻芭蕾场景》和《某个地方》，这是全剧最具悲剧气氛的场景。在歌曲《幻芭蕾场景》中，托尼的旋律辗转且缓慢，仿佛已经进入了梦幻的状态，形象的表现出他在误杀玛丽亚的哥哥伯纳多后恐惧、悔恨以及迷茫的心情。表现出它既对玛利亚充满歉意，又担心失去爱情的复杂心情。
此外，在《西区故事》中，爵士乐的广泛应用，也是其在音乐上的显著特点。本片一开场的序幕开始，就充满了爵士的味道，运用了众多爵士乐的因素譬如小三度音程，大七度音程，九和弦，以及风格鲜明的附点，行走贝斯等等，并且着重突出萨克斯及小号的运用。同时，爵士乐和拉美音乐则分别代表了底层白人青年和波多黎各移民。《杰茨帮之歌》和《冷静》这两首歌就是剧中爵士乐的代表作，它们采用典型的布鲁斯调式。由此我们不难发现爵士乐在《西区故事》中扮演了重要的角色。四 叙事性舞蹈的广泛运用众所周知，舞蹈是音乐剧三大元素之一，一直都是音乐剧中不可缺少的一部分。但是，在《西区故事》之前，还没有一部音乐剧像这样倚重于舞蹈，如此广泛深入地运用它。在《西区故事》中，舞蹈已经不单单局限于既满足欣赏者的视觉享受需要,更是起到了反映剧情，烘托气氛，刻画人物以及揭示主题的等作用。在《情不自禁的歌唱》一书中，作者甚至直接将《西区故事》称作“舞蹈的演出”（dance show）。舞蹈在《西区故事》中的作用可见一斑。
首先，舞蹈与剧情环环相扣。在《西区故事》里，甚至不需要语言的表达，舞蹈本身就已经能够使人们对整个故事一目了然。例如，在序幕上，几乎没有任何台词和唱段，但舞蹈却形象地反映出杰茨帮与鲨鱼帮之间等冲突与矛盾。再如在舞会上，比如斗舞的场景里两个帮派一个穿黄色一个穿紫色，虽然看起来舞池里一派欢乐但观众依然能看到两个颜色的阵营里的剑拔弩张。而阿尼塔在小酒店中遭到杰茨帮人的侮辱，也是通过舞蹈的形式表现出来的。
其次，舞蹈表现出了紧张的戏剧冲突。剧中，象征着帮派间打斗的舞蹈例如在序幕中是反映戏剧冲突的重要手段。如在序幕中，当杰夫率领杰茨帮人抢下篮球，占领篮球场后，跳起了芭蕾，轻快的舞步反映出他们内心的喜悦，而伯纳多的出现使这一切戛然而止。舞蹈已不再像之前那般轻松明快，开始变得急促，有力，充满着愤怒的情绪。最后警察尖锐的口哨声则使一切归于平静。
最后，舞蹈还反映了剧中两种不同的民族风格。剧中的核心着美国本土底层白人和波多黎各移民之间的冲突，而在编舞上，罗宾斯也突出表现了两个种族之间的文化差异。杰茨帮主要是由美国本土年轻人构成，他们拒绝传统社会，追求自由刺激，没有奋斗方向，经常会迷失自己。过早地沾染上吸毒、酗酒、打架等恶习，因而被称为“垮掉的一代”（Beat Generation）。而节奏感强烈、夸张而疯狂的摇摆舞和节奏布鲁斯恰好能出它们的特征。至于鲨鱼帮，他们是来自于波多黎各的年轻人，具有着拉美人的热情与骄傲，所以他们舞蹈往往都是热情大胆而又奔放。
结语作为诞生于温和且节制的五十年代的音乐剧，《西区故事》毫无疑问地引起了轩然大波。它打破了音乐喜剧占据主导的局面，拓宽了音乐剧的创作道路，使得音乐剧再次回到关注社会问题，反映社会现实的道路上。毫无疑问是《俄克拉荷马》之后又一里程碑著作。
同时，在艺术上，它丰富和完善了音乐剧的艺术表现手段。在剧本上，它虽改编自经典，却大量融合了时代特征和创作者的个人理念。同时重视剧词，强调故事的内涵和社会意义。而在音乐上，讲求音乐的戏剧性，重视音乐的深刻内涵，严肃而又沉重的曲调使得该剧前所未闻的戏剧性力量。同时，爵士乐的广泛运用则增加了音乐剧的色彩和丰富性。此外，在舞蹈上，《西区故事》将舞蹈放置到了一个与音乐剧的剧本、音乐同等重要的地位，使舞蹈不再成为仅仅是为了满足观众的感官需要而存在的工具，而是成为反映故事内容和揭露精神内涵中不可或缺的一部分。为后世的音乐剧创作提供了宝贵的借鉴
最后，正是由于做到了剧本、音乐以及舞蹈的完美结合，同时兼具了经典的继承和天才的创新。《西区故事》才成就了他的伟大。
