自然界中，约10%的哺乳动物、多数鸟类及部分鱼类、两栖类等动物，会由雌雄双亲共同承担抚育后代的全部或主要责任
鸟类类是双亲抚育最普遍的类群，多数鸟类会共同参与筑巢、孵卵、育雏的全流程。例如信天翁，雌雄个体需轮流孵化卵，孵化期长达数月，换班时会往返数百公里的海域觅食；帝企鹅则是雄企鹅在极寒环境下负责抱卵孵化，雌企鹅破冰觅食后返回换班，后续还会共同喂养小企鹅；家燕在繁殖期，雌雄会共同衔泥筑巢，孵化期约14天，雏鸟出壳后双亲每日外出捕食数十次，轮流投喂。
哺乳动物类中双亲抚育的物种占比不高，但效果显著，能大幅提升幼崽存活率。比如灰狼，雌雄配偶会共同搭建巢穴，雌性怀孕和哺乳期间，雄性会负责捕猎提供食物，幼崽出生后，双亲还会共同抵御天敌；非洲野犬的双亲都会参与群体捕猎，返回后将食物反刍给巢中的幼崽，甚至会为幼崽优先提供食物；草原田鼠的雄性主要负责守护巢穴和警戒，雌性承担哺乳，二者配合确保幼崽安全成长。
其他类群的部分物种也存在双亲抚育行为。比如慈鲷科鱼类，雌雄会共同守护卵块，防止其他生物捕食，幼鱼孵化后，双亲还会带领幼鱼活动，遇危险时将幼鱼含在口中保护；达尔文蛙的雄蛙会将卵孵化在自身声囊内，雌蛙会在附近守护，幼蛙变态后双亲仍会短暂跟随保护；部分狼蛛科蜘蛛的雌雄个体在交配后，会共同守护卵囊，幼蛛孵化后会跟随双亲活动，避免被天敌攻击。
