美国报告称中国的核武库在过去三年中增加了一倍多，五角大楼一名高级官员称之为“中国核力量的大规模扩张”。
根据美国刚刚发布的中国军力报告，截至2023年5月，中国拥有约500枚作战核弹头。上一次给出这个数字是在2020年的报告中，当时的库存据说是“100枚左右”。
与过去的评估一致，五角大楼仍然预计，到本十年末，中国将拥有1000多枚可作战弹头，到2035年将拥有1500枚。但一位高级国防官员在接受记者采访时承认，到目前为止，这一增长速度比预期的要快。
这位官员说：“它们超出了我们之前的一些预测，我认为可以肯定地说，我们认为这种趋势将继续下去。”
中国的核发展并不局限于弹头本身。报告称，中国一直在增加陆地、海上和空中核运载系统的库存。
此外，中国正在投资维持这种增长所需的基础设施。 报告称，到2022年，中国可能完成三个新的固体推进剂发射场的建设，可容纳300个洲际弹道导弹发射井。该文件称，一些洲际弹道导弹可能已经被装载到发射井中。
中国也一直在增加液体燃料洲际弹道导弹的发射井。报告评估称，这些投资共同推动其核力量达到“预警发射”的态势，即更快发射的能力。
扩大弹头库存一直是中国几十年来推动军事现代化的首要任务。按现在的趋势，到2035年，核武库现代化应该能够“基本完成”。
五角大楼的报告写道：“与十年前解放军的核现代化努力相比，目前的努力在规模和复杂性上都使以前的尝试相形见绌。”
9月底，美国国防部发布了一份最新的应对大规模杀伤性武器的战略。上一次发布这样的计划是在2014年，当时五角大楼在该领域的重点是恐怖组织和伊朗、朝鲜等所谓的流氓国家。
五角大楼官员称俄罗斯和中国是美国的两个核心对手，但随着俄罗斯和中国在核领域的投资，这一关注点后来发生了变化。
“中国正在积极追求其核力量的快速扩张和现代化，”五角大楼综合威慑主管约翰•普拉姆(John Plumb)在布鲁金斯学会(Brookings Institution)的一次活动上表示。“其速度和规模简直令人叹为观止。”
该战略与中国、朝鲜和伊朗日益增长的核威胁相抗衡。在特朗普政府结束与伊朗的协议后，伊朗快研发出核武器。
与此同时，军备控制协议也受到侵蚀。在2018年和2020年，美国主动退出了两个条约：《中程核力量条约》和《开放天空条约》。
这位五角大楼官员表示，希望随着中国核力量的增长，中国将对其核力量更加对外国开放。
这位官员表示:“中国经常表示，他们不愿提高其核力量的透明度，是基于其与美国和俄罗斯之间的核弹数量差距太大。”
根据美国科学家联合会(Federation of American Scientists)的数据，美国和俄罗斯各自拥有5000多枚核弹头，几乎占世界核弹头库存的90%。
这位官员表示：“我们看到他们核弹头的数目越来越多，这引发了一些问题，至少在我看来，他们是否可能……更愿意更加透明。”
