“黑天鹅”事件特指极其罕见、无法预测，但是一旦发生影响足以颠覆以往任何经验的重大事件。
“黑天鹅”有四个特征：发生非常罕见，影响却非常巨大，尽管事后有万般解释，事前却根本无法预测，但是可以事先做好预防。
历史上著名的“黑天鹅”事件有泰坦尼克号沉没，“9·11”事件，2008年金融危机等。
在米歇尔·渥克的著作《灰犀牛》中，“灰犀牛”指那些经常被提示却没有得到充分重视的大概率风险事件 。
“黑天鹅”和“灰犀牛”同为会造成金融系统崩溃的重大问题，“黑天鹅”突如其来，“灰犀牛”则厚积薄发。
我国的“灰犀牛”事件如影子银行、房地产泡沫、国有企业高杠杆、地方债务、违法违规集资等问题，要摸清情况，区分轻重缓急和影响程度，突出重点，采取有效措施，妥善加以解决。
米歇尔·渥克在书中给出了“灰犀牛”风险（危机）的应对策略：
（1）要承认危机的存在。
（2）要定义“灰犀牛”风险的性质。
（3）不要静止不动，也就是不要在冲击面前僵在原地。
（4）不要浪费已经发生的危机，要真正做到从灾难中吸取教训。
（5）要站在顺风处，眼睛紧紧盯住远方，准确预测远处看似遥远的风险，摒除犹疑心态，优化决策和行动过程。
（6）成为发现“灰犀牛”风险的人，就能成为控制“灰犀牛”风险的人。
