萨马岛海战，太平洋战争后期美国最脆弱的时刻，驱逐舰拼死打退战列舰，拯救了菲律宾登陆。
这一战，日本海军在战略上是成功的，他们用多艘航空母舰（已经没什么飞机了）在北面自杀性攻击，剩下的老式战列舰走南路故意钻美军的伏击阵地，把美军的兵力牵引到两侧，最后由大和号（本来还有武藏号）带领四艘战列舰、6艘重巡洋舰和十几艘护航舰艇中路突进，趁夜色避开空中侦察，穿越复杂水道，逼近美军登陆点莱特湾。（图中红色路线）
中路舰队的战斗机会，是其他几路部队用十余艘主力舰的代价换来的，非常符合日军战前设想的西太平洋重炮决胜方案，而且时刻也相当合适。在一夜潜行之后，1944年10月25日凌晨，日本海军找到了美国第三舰队的最薄弱部分，6艘护航航母和几艘护航驱逐舰进入了日军最强战列舰队的火炮射程。
所谓护航航母，实际上就是货船改造一下甲板，主要用来搜索水面上的潜艇，从来没考虑过和主力舰交战，何况敌人已经趁夜色接近，在炮战距离发起攻击。从战斗力对比来说，美军只有逃跑一个选择（仅比较驱逐舰也是日军多）。而在美军这支小舰队背后，正是完全无防护的滩头登陆场，以及……刚刚上岸的麦克阿瑟。如果日本舰队冲过去，美军登陆菲律宾的全部后勤物资就要被舰炮洗干净了。
美军的护航航母视角，肉眼已经能够看到对面的大和号战列舰
然而此时美军驱逐舰发挥出了超人的勇气，这些驱逐舰吨位小，工艺差，一向被水手笑话为“锡罐战舰”，但此时他们不仅没有抛下航母逃命，反而迎着大和战列舰的炮火自杀性冲锋，最玩命的一艘冲到4000米的距离才发射鱼雷，然后用舰炮乃至机枪射击日军战列舰。虽然鱼雷没有击中战列舰，但日军舰队被迫解散编队躲避，一时间既没法追杀航母，也没法保持防空阵型，被零散到达的美军飞机重创。
2000吨“锡罐军舰”
7万吨大和，任何一门副炮都超过驱逐舰的全舰火力
打了三个小时，在没有美军主力舰到场的情况下，7艘美军驱逐舰沉掉了3艘，死法基本都是被重炮打成碎片，其他4艘也处于濒死状态，但他们配合少量飞机，击伤日军多艘战列舰和巡洋舰，导致指挥官栗田健男失去了对战场局势的判断，以为驱逐舰敢于这么拼命，说明第三舰队主力就在对面，至少也在赶来歼灭他的路上。栗田健男甚至在目视观测中犯了严重错误，把没打中的那几艘护航航母当成了主力航母，以为美军拥有兵力优势。因此下令撤退。日军在撤退中继续被美军轰炸，如果算上撤退过程中的损失，日军一共沉了3艘重巡洋舰，战列舰全部受重创，回到基地的时候只有大和号还勉强能作战。可以说，美国驱逐舰水兵的勇气逼退了日军最后的主力舰队，保证了菲律宾登陆战的成功，绝对的狭路相逢勇者胜。
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