古人的字一般是成年时自己给自己取的，字的意义因人而异，比较常规的是对名的进一步诠释和补充。例如诸葛亮字孔明，孔中一点光明就是对“亮”的进一步诠释说明。同样例子的还有周瑜字公瑾，张飞字翼德，苏轼字子瞻（登轼而望之），李白字太白。
以上都是名与字意义一致型的例子，还有一种反义型的，像是杨过字改之，有过错自然要改之，这也是对名的一种补充。
当然我这里只是说了个大概情况，还有一些我不太深入了解的存在。像是古人字里常出现的“伯、仲、叔、季”，这是表排行的一种，例如孙策字伯符，伯就是排行老大的意思，孙权字仲谋，自然就是老二了。
PS：现代人也是可以取字的，没问题，毕竟那本来就是自己的事，不过现代没那种传统观念了（也不知道是什么时候就舍弃了，明明在民国时期还保有这项传统），因此自我介绍时称字会让别人有吐槽的念头。我是遇到过那种抱拳自称外带个字xx的，可能这类朋友都有一颗做大侠怀念古代的心吧，所以我也没好意思吐槽或者笑出来，而是装作一本正经的样子回：鄙人张三字万金（这句我编的）。
