“水门事件”是美国历史上最大的政治丑闻之一，时任美国总统的理查德·尼克松就因为卷入该事件而被迫辞职，成为美国有史以来第一个主动辞职的总统。
这件事已经过去近半个世纪了，迄今依然余波未平，有关该事件的小说、电影和传记都时有发行，告诫人们勿忘历史。《华盛顿邮报》的专栏作家费舍尔曾经这样评价:
水门事件发生于美国华盛顿哥伦比亚特区泼托马克河畔的“水门大厦”，这是一座集住宿、办公于一体的综合型大楼。因为大楼正门的入口处建有一个小型瀑布，整天都有飞流直下和水花四溅的场景，故而得名“水门”。
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1972年下半年，随着大选结果的公布，美国现任总统尼克松取得了520 张选举人票( 占比近97%) ，大比分完胜竞选对手民主党人麦戈文，成功取得了连任。他在庆祝活动中，不仅感谢选民对自己的支持，而且还感谢竞选团队的付出:
当时，意气风发的尼克松绝对不会想到，自己的庆功宴搞早了，自己会在两年后为了逃避弹劾黯然下台，而整件事的导火索就是“水门事件”。 今天，文史不假本着还原历史和探寻真相的态度，认真讲述水门事件的来龙去脉和历史影响。
1972年时，共和党籍现任总统尼克松和民主党籍总统候选人麦戈文选战正酣，双方都已经使出了洪荒之力。6月17日夜，在民主党竞选总部水门大厦的工作人员下班离开前，突然发现楼内有几条光柱在闪动，随即通知安保人员到场搜查。
很快，有五个形迹可疑的人被发现了，其中一个叫詹姆斯·麦科德的还是前CIA的特工，现正就职于尼克松总统的竞选团队。原来，他此次潜入水门大厦不是偷盗财物，而是奉命偷拍文件和安装窃听器，以便刺探民主党的竞选策略和方针。
当晚，民主党全国委员会秘书长卡利法诺就把这一滚烫的消息告诉了《华盛顿邮报》的总编霍华德·西蒙斯。他马上安排艾尔雷德·刘易斯和鲍勃·伍德沃德介入调查，还在第二天的头版位置以“五人因密谋窃听民主党办公大楼而被捕”为题进行了报道，由此拉开了“水门事件”的序幕。
当时，尼克松总统正在竞选闲暇时度假，听闻这则消息后感觉事态严重，赶紧打到回府通知幕僚们展开了危机公关。
原来，在被抓的五个人当中，其中有三个是古巴人，而且带头的麦科德还曾直接参与过“猪湾事件”。于是，尼克松下令CIA全权接手此事，防止警方介入调查，将其描绘成了古巴反美势力的破坏行为。
为了彻底撇清关系，尼克松还亲自上阵。他在白宫举行的新闻发布会上信誓旦旦地表态:
通过一系列的危机公关，在那五个当事人的死扛下，公众被蒙蔽了，事件得到了暂时平息。最后大选结果揭晓，尼克松以压倒性的优势击败了民主党人乔治·麦戈文，成功获得了连任。
不过，由民主党人控制的国会却不想就此认输，又把“水门事件”翻了出来，还成立了一个专门的调查委员会。最终，麦科德扛不住了，他在调查委员会将白宫的法律顾问迪安给供了出来，声称是受对方的指派。
已经开始第二个任期的尼克松总统一看形势不妙，立即决定弃车保帅，让迪安出面替自己扛雷。可是，这个迪安是正儿八经的法律科班出生，他深知这项罪名的严重性，于是立刻“坦白从宽”了，向调查委员会进行了三个小时的供述。
尼克松没辙，只好重申了之前的表态，坚称自己事前绝不知情，事后也没有阻挠调查。很显然，他企图利用自己的高支持率和民众的信任，实现最后的惊天大逆转。
没曾想到，独立调查委员会又要求白宫方面提供1972年时总统办公室的录音和文件，被尼克松以事关国家机密为由拒绝了。他甚至以“三权分立”不容挑战为借口，表示自己将遵循“从华盛顿总统以来历届总统都捍卫的原则，决不做任何削弱总统职位的事”。同时，又悄悄下令销毁录音中对他不利的所有内容。
双方互不让步展开了唇枪舌战，最后由上诉法院做出宣判，要求白宫方面必须配合调查并提供相关资料。最后，白宫勉强交出了电话记录和文件资料，可已经被删减的千疮百孔，大量内容已经无法获得。
与此同时，《华盛顿邮报》在联邦调查局副局长马克·菲尔特的帮助下，陆续发表了多篇报道。尤其是，一篇题为“已证实尼克松高级助手与秘密基金的联系”发表后，彻底将“水门事件”推到了风尖浪口。
在尼克松的授意下，白宫方面对《华盛顿邮报》展开反击。先是指责对方“含沙射影和无中生有，故意捏造白宫和水门事件的联系”，接着又不许《华盛顿邮报》所属的电视台更新执照，总之就是百般刁难。
这些事件被曝光后，所有的美国民众都愤怒了，铺天盖地的反对声开始涌向总统尼克松。
1974年7月24日，美国最高法院以8票对0票的结果，除了裁决尼克松总统交出录音外，还对他提出了几大弹劾提案，比如阻挠司法程序、滥用总统职权、违背宪法精神等。至此，尼克松总统处于了完全的劣势，几乎所有人都认为他已经不适合继续担任总统。
1974年8月8日晚，尼克松总统向全国发表电视讲话，黯然宣布自己将辞去总统职务，从而成为美国历史上第一位，也是迄今为止唯一一位因丑闻而辞职的总统。
1974年8月9日，副总统杰拉尔德·福特宣誓就职，成为了美国的第38任总统。当时，他声色凝重地表示:
接任总统后，福特给予了前总统尼克松以全面的赦免，以求平息之前的所有争议，以求维护美国联邦的继续团结。
不可否认，尼克松因为“水门事件”黯然下台是咎由自取，是对“民主”和“法制”的公然践踏。不过，这起事件只是表象而已，背后还有更深层次的原因。
美国自从建国以来，东北部地区无论在政治、经济和文化等多方面一直都占据着统治地位，形成了上层权势集团。二战结束后，特别是新技术革命爆发以来，西南部地区的经济实力迅速崛起，逐渐形成了和东北部自由主义集团相对立的保守主义集团。
作为西南部保守主义集团的代表，尼克松自1969年上台后就有意削弱东北部自由主义集团的力量。成功连任后，他继续贯彻自己的既定方针，越来越严重触犯了东北部自由主义集团的利益。而作为东北部自由主义势力的喉舌，《华盛顿邮报》自然就成了推翻尼克松的急先锋。
说白了，“水门事件”就是美国东北部自由主义集团和西南部保守主义集团的一场权力的游戏，而赌注就是白宫的控制权！
