身为混高能物理圈的小砖工，我也来贡献众多回答中渺小的一个吧。
杨先生对物理学的贡献绝对是大师级别，尤其是其他几位中提到 杨米尔斯理论，可以说是近现代物理的基石，大统一理论的指路明灯。我一直相信这个工作值得获得一个诺贝尔奖，但是没有获得也没有什么，正如就连爱因斯坦的广义相对论也没有令其获得第二次诺贝尔奖一样。
为什么需要希格斯机制？这是为了解决由杨米尔斯理论面临的问题：规范玻色子的质量从哪来？而规范玻色子是与规范群的生成元相关的，而杨他们提出的理论正式引入了一种生成元非对易的规范场，直接成为了W,Z,光子和胶子等传递相互作用的规范玻色子存在的理论基础。我不知道在近现代物理里还有多少比这个更重要的工作。
至于质疑其没有早早回国的，第一，他研究的问题对当时国内所需要的技术没有特别大的关联，回来也是浪费。 第二，谁敢保证文革时期他的人身安全？不要跟我说什么为了大义牺牲了也很伟大之类的无用的话，身为一个顶尖物理学家，他所需要做的是好好保护自己养好身体然后去做自己感兴趣的问题，他们只需要这样就可以给全人类带来巨大的财富。
其实有了各位的回答我想也无需多言。。。他的成就绝对不是看基本科普书看两页维基百科可以体会的，如果深入到场论、粒子物理、凝聚态等各个理论领域去学习和研究，就可以体会他的贡献到底有多么重大。
