两汉时期对益州的开发是从北至南、循序渐进的，有论文专门研究这个事情，有一篇研究的是出身益州的官员数量在两汉时期的前后变化和南北差异，挺有意思的视角。也有《汉巴郡朐忍令景云碑》这样的史料佐证。
至于董扶的进言，可以说是披着东汉谶纬之皮的公孙述故事，也可以说是从秦取巴蜀、刘邦兵出汉中讲起的经验之谈。当然也可能是董扶忽悠刘焉的，或者干脆是后人穿凿附会的说法。当时四散出京的刘氏宗亲，可不止跑到益州的刘焉，但除了最后昭烈帝在汉中践祚，其他的也称不上天子气。
但这些都无稽可考了。
我个人提供一个思路，两汉时期气候逐渐转冷，北方转冷转旱，蜀地的湿热（瘴气）减退，对四川盆地数百年的持续开发，使得天府之国逐渐成为与关中、河北相仿的重要地理单元。
在东汉，如果有人说“关中有天子气”、“河北有天子气”，怕是没人反对吧？那肥沃闭塞、自给自足的益州，自然也可以有天子气。
经济基础决定上层建筑：东汉谶纬盛行，但不代表政治家会无凭无据相信空口白话。
所以关键不在天象，在区域经济实力。就比如，我现在说台湾有天子气，谁会信呢？
