简单讲就是银行基于对你的信任，授予的一个用于办理银行内各项业务的额度（credit line)，在此额度范围内，你可以根据相关要求，办理各类业务，这些业务都会形成你对银行的负债，或者有一定的可能在将来，成为负债（或有负债）。
注意，这个授信的额度，不只是有高低的差别，还有授信品种的差别：
最狭义的就是贷款。
在放广义一点的，在银行办理承兑汇票，开立国际信用证，保函等等。 这类业务本身并没有形成负债，而是银行帮你担保了，但万一你出事，银行替你赔了之后，也形成了你对银行的负债。
再广义一点，你在银行办理的，存单质押，国债质押等业务，虽然押品充足，银行没有风险（行话叫没有敞口风险），但是得在处置相关质押物品后才仍收回负债的业务，仍视为负债或者或有负债，也是授信。
再再广义一点，信托公司，理财子公司，在银行代销相关理财产品，虽然面上不会，未来也大概率不会成为银行的负债，但是有可能产品逾期了会使得银行背负声誉风险等等的，在过去的，银行内部也会核定一个额度，当然这个就不一定叫授信业务，有的银行叫做，“非授信”业务额度。
