“豪放不羁”最正确的动物生肖存在不同观点，主要有马和猴两种说法，此外虎、龙、狗、猪也被认为具有相关特质。
马在草原上奔跑时自由奔放，有着“天马行空”的姿态。从文化寓意和性格传承角度来看，属马的人遗传了这种“草原基因”。他们往往受不了被框住，向往自由的生活方式。例如在职业选择上，他们可能老爱换工作，不愿意长期待在一个固定、刻板的环境中；在生活里，也可能会来场说走就走的旅行，不受传统行程安排的束缚，尽情享受自由带来的快乐，这种特质与豪放不羁十分契合。
猴子天生机灵聪慧，最爱打破常规。就像神话故事中的孙悟空，他大闹天宫，自封齐天大圣，把天庭的规矩全然打破，这种行为充分展现出了不羁的一面。在取经路上，孙悟空也总是凭借自己的聪明才智解决问题，不遵循常规的降妖除魔方法。这种放荡不羁是一种敢于做自己的生活态度，不畏惧权威，按照自己的想法和方式去行动，所以猴子也被很多人认为是豪放不羁的代表生肖。
除了马和猴，虎、龙、狗、猪也被认为具有放荡不羁的某些特质。虎作为百兽之王，有着强大的气场和勇猛的性格，不拘泥于小节，敢于挑战权威和困难；龙在中国文化中象征着神秘和强大，有着超凡的能力，不受世俗规则的过多限制；狗通常忠诚勇敢，但也有着活泼好动、不受拘束的一面；猪虽然常给人憨厚老实的印象，但也有着随性自在、不刻意迎合他人的特质。不过，相较于马和猴，它们与豪放不羁的关联性在大众认知中相对较弱。
