中译本大家说了很多，没看过中译本，不做评论。
我想说说这本书的英文原版。
从我们做出国标化考试培训的角度来说，不管你是准备托福，雅思，SAT, ACT, GMAT, GRE, 还是标化考试保时捷 LSAT， 这本书从词汇、长难句、科普内容来说，都是降维打击，一网打尽的一本准备读物。
通俗来说，就是打通英文阅读的任督二脉，读完这一本就够了。
但是为什么这本书江湖名声如此如雷贯耳，却买的人多，读的人少呢？
它在中国市场的冷遇，并不奇怪。Bill Bryson的语言风格，对中译本非常不友好。
这个人很难用一个“某某学家”来描述，他既是著名旅游作家，也是语言学家，还在英国杜伦大学做过校长，本人就是一套行走的大字典，词汇极其丰富，偏好一口气憋死人的长句，句中层层有味，叠叠有梗。这样的文字对英文为母语的读者都有劝退效果，翻译成中文，要么晦涩难懂，要么索然无味。真不是译者的锅。
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感受一下，前言开篇的句子，说原子组成我们这个人的奇妙巧合。
It's an arrangement so specialized and particular that it has never been tried before and will only exist this once. For the next many years (we hope) these tiny particles will uncomplainingly engage in all the billions of deft, cooperative efforts necessary to keep you intact and let you experience the supremely agreeable but generally underappreciated state known as existence.
specialized 和particular这两个近义词叠用，突出了两个词意的差异性，因为他们两表示的特殊是不一样的，specialized指的是频段收的窄， particular 指的是特定某一个，两个词一叠，就写出了不仅仅特殊，而且特定的特殊性，真是好特殊呀！
括弧里的we hope，读完能反应过来是个梗，祝您长命百岁的梗。
uncomplainingly 描述组成我们身体的原子，说它们任劳任怨，你就能联想到原子一边干活一边骂骂咧咧的样子，莞尔。
supremely agreeable but generally underappreciated state known as existence: 我们的存在是如此让人愉快，可惜谁也不懂得欣赏。
其实这句话意思很简单，就说人体是由原子组成的，组成机制精巧特别。
其他的内容，全是梗。是幽默。也可以被认为是卖弄。是英文遣词造句的教科书范例。
如果你读这本书是想要学习万物简史，那么我赞同有些读者的评价，啰里啰嗦，短话长说，烦人。
如果你读这本书的目的是提升语言能力，增加词汇量，增加对长难句的耐受力，我不知道有哪本阅读材料比这本书更合适。
因为他写的真的很平易近人，很有趣。
这是一本给恐科学的人写的万物野史书。
读这本书来了解万物历史，你不会觉得被鄙视，被排斥，被笑话无知。作者是以一种接纳包容的态度，邀请和他一起走进科学史，全程不断地安慰你：我打个比方来说吧。。。来，我们说人话。
因为作者受够了各种不说人话的科学教科书。比如他小学四年级因为一张插图被吸引的教科书：
Excited, I took the book home that night and opened it before dinner-an action that I expect prompted my mother to feel my forehead and ask if I was all right-and, starting with the first page, I read.
And here's the thing. It wasn't exciting at all. It wasn't actually altogether comprehensible. Above all, it didn't answer any of the questions that the illustration stirred up in a normal inquiring mind: How did we end up with a Sun in the middle of our planet? And if it is burning away down there, why isn't the ground under our feet hot to the touch? And why isn't the rest of the interior melting-or is it? And when the core at last burns itself out, will some of the Earth slump into the void, leaving a giant sinkhole on the surface? And how do you know this? How did you figure it out?
But the author was strangely silent on such details-indeed, silent on everything but anticlines, synclines, axial faults, and the like. It was as if he wanted to keep the good stuff secret by making all of it soberly unfathomable. As the years passed, I began to suspect that this was not altogether a private impulse. There seemed to be a mystifying universal conspiracy among textbook authors to make certain the material they dealt with never strayed too near the realm of the mildly interesting and was always at least a longdistance phone call from the frankly interesting.
Bill Bryson是个语言学大师+博物学家+梗王，智商梗大师。值得好好推荐。
阅读入门门槛有点高，也有解决办法，最近我先准备一些视频，和读者一起品一品这本书英文原版里面的一些片段，想要《万物简史》电子版的朋友，可以点下方按钮，联系我们工作人员领取↓↓
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孩子读《万物简史》，该看原版，还是少儿版呢？
书是好书，可惜难读
评论里面读者说，拿起来多少次，又放下去多少次。
好消息是，现在这个时代有个红利，以前是人找书，现在是书找人。
人找书的时代，读科学史这样的话题是绝对的朝圣，书难懂不是书的问题，是你的问题。
书找人的时代，什么严肃话题都可以走下神坛，看不懂啊？对不起对不起，是我不好，那我再试试用你能理解的方法讲一遍。看着犯困啊？对不起对不起，是我不会调节气氛，让我再试一次。
所以才会有混子哥的半小时漫画系列持久畅销，才会有历史老师推荐学生读《历史是一群喵》。
拆除壁垒，喜闻乐见。
人类科学和文明发展的结晶，又不是专属于高知的，人人有份。
万物简史出过一个英文图示简写版，大刀阔斧地砍掉了很多内容，但还是保留了作者的写作风格。原版看着实在费劲的，可以考虑入手这一本。
看着特别像童书吧？没错，适合大儿童，12岁以上的，特别是要准备non-fiction reading，丰富学科词汇，将来打算考托福SAT ACT的大儿童。
这本书的版税，估计插画作家要分走好大一块，一图万言，走心了。
那究竟是给大儿童（自己对号入座）看原版还是简写版呢？
首先取决于原版和读者现有阅读水平之间的差距，要是等一两年就能读了，那100%等，过两年读原版。
要是差10年或者无限长，那就读个简写版算了，好歹也一亲芳泽。
这本书的简写版，可以被认为是原版的节选+图示。翻翻不吃亏的。
语文书里的课文，不也都是名著节选么，选择读简写版没必要有什么心理负担。
刚开始读还是会觉得难是正常的，有一些学科词汇拎出来单独讲一下，再读就愉快了。学科词汇不是什么了不起的障碍，别太当回事。
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万物简史这种书，一本正经地解答不正经科学问题，可治疗求知无欲症
2021年最后一期三联生活周刊的主题是逃离倦怠。三联这一年的选题真是绝了。
小孩子在求知这件事情上现在的状态就是倦怠。
生下来连妈都看不清楚呢，就看黑白卡。
小猪佩奇教你说口音纯正的英式英语。
神奇校车带你探索神经元触突之间的交流方式。
环球寻宝记一套翻完，知识面比哥伦布麦哲伦当年都宽多了。
结果就是什么都知道一点，什么都知道的不透，共同的只有腻烦和倦怠：没有新鲜感，求知无欲。
为了准备史地政生的考试吧，也就是抱着书，或者老师整理好的知识点小片子来背，小和尚念经有口无心。
然而现状是中学开始，教学和考察的内容都在拉升难度和知识面。知识面宽的孩子，在理解的基础上记忆，考高分并不费力；知识面没有积累的孩子，背书背着背着驴唇对上马嘴，特别费力。
对今天的青少年，我认为抛开兴趣谈知识面是耍流氓。
想一想你在和谁争夺孩子的注意力？
游戏，日漫，综艺，段视频，小红书。
都是奶嘴，甜的。
科学书，不给点甜头，谁看哪？
万物简史里的甜头给的很足的，比如趣闻轶事，反转智商梗，狂野的想象。这些甜头对小孩的价值在于传播，拿出去在朋友里面随便讲一个都是可以嗨翻全场的梗，往社交鄙视链顶端又走了一步。
这些可不是Young Sheldon的那些Fun Facts. 可怜的小谢尔顿分不清楚啥是fun facts啥只能算facts，只好一直社交低能了。
先举例说说趣闻轶事，满满天桥说书人的彩头。
1735年一个法国数学家组了个团队，测量地球的周长。这两篇讲了这个团队长达9年半的探（霉）险（运）。
这个团队一路上不停地倒血霉，队医被情杀，植物学家疯了，有人发烧烧死了，有人摔死了，有人跟年轻姑娘跑了劝也劝不回来，要命的是团队的老大和老二闹了隔阂互相不说话了。
注意结尾的呼应：Then, still not speaking, they returned to the coast and took seperate ships back home.
英文的插入修饰就是为梗而生的么！
但这还不是他们最倒霉的事情。最倒霉的事情留给读者去找。真是太惨了。
这么有趣的内容，这么没有压力的阅读，现在你还倦怠吗？
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做科学家这条路，一将功成万骨枯，为什么还要培养孩子去做科研？
Because it is fun.
这个理由已经被埋得找不到了。
现在本科生毕业了都考研，研究生能熬下来的都想考博，进大学，做科研，做教授。
但是为什么？
因为工作稳定有保障，有社会地位，光宗耀祖。有几个是因为真的喜欢，是如果不让你干这个，你干什么都索然无味，都是将就？
反正今天的科学家是被神化了的，高高在上，完美无缺，闯关闯完了你就封神。
有多少人被这样的故事逻辑哄着去闯关闯了半辈子，困在“科研”里。
科学家的封神故事是有其他版本的。科学成就背后有有血有肉的人，有荒谬古怪的人生故事。我们要敢把这些意外，迷途，不如意，和离经叛道，打开来给孩子们看，才能鼓励每一个知道自己不完美的孩子，敢去玩科学玩研究，因为it is fun.
万物简史里介绍的每一个对人类科学发展做出贡献的人，都会带上一笔不堪回首的历史，打破完美无缺的神性光环，让他们落到人间，肉身凡胎，跟你我他一样。
比如这里讲地质学，起源于几个有钱又没事做的男人约饭局的借口，结果饭局越来越大，一次700多人。大家到了夏天就各自下乡，度假，顺便捡捡石头啥的。
听起来真像今天的潜水和滑雪对不对？
其中有一个人前半生致力于用毒镖刺杀英国国王乔治三世，被发现以后，流放到澳大利亚，后半生对地质学产生了兴趣，参与创建了地质学学会。
就很放松，又很励志，有没有？
这本书原版里面写火山的部分是它的出圈之作，原著中作者发扬了博物作家无限细致无比耐心的优良传统，对着从古至今的火山如数家珍，写得如痴如醉。
有时候我们读着这样耐心详尽的文字，难免会想起来张爱玲接受采访的时候，解释自己的文字风格为什么那么细腻，一缕香炉烟都能写一段。原话无处考，大意是，我是个靠稿费吃饭的人，往杂志投稿，都是按照字数算稿费，自然写的长一点比较合算。
意外成就了一个时代的语言风格。
比尔布莱森也是吃专栏作家这碗饭的，他的几本著作都是杂志专栏文章的合集，比如Notes from a Small Island, Made in America。这样一来他描写的细腻甚至细碎，就可以理解了。
有时间就看原版，没时间就看简版。回到火山这个出圈话题，火山和恐龙是少儿科普两大吸粉话题，恐龙也许是因为谱系庞大，火山难道是因为爆炸踩到了人性的爽点？本书配图简版中，节选了两个火山的部分描述，可以读来窥斑见豹。
第一个说的是美国华盛顿州的圣海伦火山，1980年爆发过，历史记录比较全，算是最有据可靠的火山爆发。
这中间说哪天开始冒烟的，哪天爆发的，喷了多少火山灰，喷发时速是多少，都算是中规中矩的信息科普文。
但是比尔就是比尔，不开涮怎么可能呢？
注意看他的行文中对无知人类的嘲讽：
......People were evacuated to what was assumed to be a safe distance of 13 kilometers......Television crews repeatedly flew in helicopters to the summit and people were even seen climbing over the moutain. But as the days passed and the rumblings failed to develop into anything dramatic, people grew restless and decided that the volcano wasn't going to blow after all. 活火山观光之旅的诱惑感受一下，亲自爬到正在喷发的火山口拍个视频发朋友圈，火爆全场的诱惑感受一下。
至于圣海伦火山最后不是顶喷，是从侧面炸开这个事情，1980年的地震学家们居然集体没有想到: Then, on 19 April, the northen flank of the moutain began to bulge. Remarkably, the seismologists in charge decided it would behave like Hawaiian volcanos, which don't blow out sideways......
对黄石公园的描写，在原著中有三四十页，简版中只有两面，是相当不过瘾的。对黄石公园有特殊癖好的同学，值得翻原版来看。
要点提示：请在活火山口黄石公园找到火山。
