暮色四合，六盘山薄雾笼罩，苍苍茫茫，展目无边，更显雄奇峻伟。
独孤远服侍父亲睡下，信步走出帐外，但见各家各户篝火已然点起，放眼望去，山脚下十里平川，胜似繁星，不下千数，知今夜乃是本族的火神节，起始于先祖首领檀石槐，亥时一到，鲜卑遗民载歌载舞，喝酒吃肉，恭送火神上天，祈望来年族人兴旺，捕猎丰盛。
独孤远微微一笑，跟着心中一阵酸楚：“若母亲和哥哥尚在，诸物早已齐备，今夜定当热热闹闹。然世事难料，短短两年，物是人非，父亲也已久病缠绵。这两年来我离家远行学剑，未能尽孝，大是不该，今后需当细心照料他老人家，让他安心休养，早些康复才是。”
他回入帐房，端了罐酒，盘膝坐在门前，大声道：“火神啊火神，家中不幸，按族规我三年不得点篝火吃羊肉，今晚便以酒相代，替你送行。小子别无所望，只求你来年赐福我爹爹，免受伤病之苦！”
言毕酒罐高倾，酒水激泄，洒在身前，待洒得一半，手腕略回，张口相就，咕嘟嘟饮之不停，须臾之间，将余下的酒水喝得干干净净。
半罐酒水下肚，他豪气突涌，击节高唱道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
这首《敕勒歌》是他鲜卑先祖所创，族中人人会唱，亦已广流中原。
此刻他内力小有所成，声音自旷野中远远传出，极具苍凉豪迈之气。
歌声未歇，四周已有人相和，由近及远，此起彼伏，不多时漫山遍野尽是传唱之声，周边山谷回鸣，于苍劲之中更添肃穆。
一曲唱罢，独孤远酒意渐浓，头脑混混沌沌，歪头靠在帐房的木杆上，思绪纷至沓来，想到自己五岁学剑，迄今已逾十三载，本以为父亲独孤放授予的家传剑法足可自傲，谁知一入武林，方知武学之道，别有洞天，中土少林派的七十二绝技、大理段家的一阳指、缥缈峰无冠居士的折梅手，无不令他眼界大开，推崇备至。
若非亲见天龙寺外的邋遢道人以一柄木剑独败寺内六大高僧，几乎便欲弃剑改学拳掌功夫。
也是那邋遢道人看他有缘，丢给他一本《罡风正气诀》，说是内家心法不修，剑技再高也是无用，五年内若能以木剑对敌利刃而不折损，便可赴祁连山找他学艺，若是无果，则可断定资质驽欠，那也不必再会面了。
一来他天资聪颖，往往无师自通，二来幸得经谱上的疑难处皆有注释，他照着经文所述，日夜勤练不辍，内功突飞猛进，虽与精纯二字仍相距甚远，但运用得妙，与膂力雄强的族人比试切磋已可木剑接刀而不断，观者无不钦服。
若非父亲抱恙，他早已赶赴祁连山赴那道人之约，求他传教剑法。
天色全黑，他迷迷糊糊方待睡去，突感地上震动，隐隐有闷雷之声传来，心道：“今夜偏生不巧，大雨若至，要将这篝火尽数淋熄。”
但听雷声隆隆，不作稍停，反而愈来愈响，地面泥尘也为之颤动，心头蓦地一惊：“不好！是大队兵马的蹄声，正朝我族人这方驰近。”
无暇多想，一跃而起，循声望去，只见东北角黑压压一片不下三四千骑，奋蹄如飞，径直奔来。马上乘者各举火把，衣鲜甲亮，刀戟分明，瞧装扮竟是金国的军队。
六盘山为西夏境地，南面陇山历为西夏与金国的交界要冲，鼎足对峙，向来是兵家必争的关隘，西夏国常年驻有重兵，易守难攻，是以金国虽逞雄中原，屡败南宋，却难以奈何西夏小国。
鲜卑遗民得西夏国主李乾顺庇护，安居于北面峡谷地带，背接秦岭，数十年来休养生息，放牧捕猎，即便偶有小股金兵骚扰，但族中弓弩娴熟的青壮猎人所在不少，自组抗击，倒也无甚大碍。
岂料这天夜里金人借着火神节，觑其无备，突然绕过陇山，暗袭鲜卑部族，以此兵锋斜插，涤扫障碍，攻伐西夏腹地。
