这个问题真是太有意思了！！
先看表象的：
年轻和年青的意思虽然很接近但其实不完全一样，年轻可以指比较，而年青不可以。
按照字典走，两个词的意思几乎是一样的：
如《汉语大词典》：
又如《汉语大字典》：
再如《现代汉语词典》：
但如果考察词语的来源和在使用中的习惯，二者又有细微的不同：
由《汉语学习》1981上刊载的文章《“年青”和“年轻”》上所讲：
核心的一句话，年轻可以用于比较，而年青不行；比如他比我年轻，可以，但说成他比我年青，就不可以了。再比如七十七岁的王大爷可以说四十三的张大伯还年轻的很，这里就不能用年青。
衍生一步来说，我们生活中用的“年轻人”，“小年轻”的时候，其实很多时候不是单纯指十几岁的年青人，而是比我年轻的人，感叹这些比我年轻的小孩怎么就这样呢~~~~这时是比较的用法，用年轻不用年青。
按照2014年《语文建设》杂志的文章《你是“年轻”人还是“年青”人》其中总结：
参考文献：
邹渊.你是“年轻”人还是“年青”人[J].语文建设,2014(11):68.
唐中笑.青年·年青·年轻[J].语文月刊,1998(11):23.
王庸.“年青”“年轻”辨[J].语文学习,1981(10):43.
余惠邦 ,尹兆国.“年青”和“年轻”[J].汉语学习,1981(03):38-43.
以上，
看上去很好吧？
然而，
远远不够！！！
说实话，朋友，你好好回忆一下，你不觉得最近几十年你只看见年轻人，根本没有看见过年青人这个说法吗？
似乎从我识字开始，主要用的都是年轻而非年青。
下面是我的个人观点,是深层的原因，直接说结论了：
年轻和年青在二十世纪八十年代之前（大概是1981），是几乎通用的；七十年代末八十年初，发生了什么事情，社会和媒体开始越来越少的使用年青一词，公开场合多使用年轻一词。
我们在人民日报的官网进行数据检索：
（人民日报图文数据库http://data.people.com.cn/rmrb/20190619/1?code=2）
用年轻一词，一共有1508条内容，而年青一词只有130条内容。
刨除出歧义的万年青，百年青春，xx年青奥会之类的词语，年青一词出现过76次
然而好玩的是，年青一词大多数出现于八十年代之前，而年轻一次则在最近几十年突然变多；我们考察从1946年到1981年的情况：
从1946年至今，年青一词有效出现76次，然而其中有70次都出现在1981年之前，占92.1%；而1985年至今，年青一词仅仅出现过4次。
同理，对比年轻一词，从1946年至今出现过1508次，粗略观察，其歧义概率远远小于年青一词，在从1946年到1981年间出现的123次中仅有3次歧义（今年轻工业，少年轻骑） ；而123次仅仅占1508次的8.2%。
我们可以看出来，在1981年之前，年轻一词和年青一词都有出现，年青使用次数和年轻使用次数的比例61.8%；而1981年之后的6次与1381次比例则为0.43%。确实可见1981年后，年青一词的使用大幅下降了。
而在1946年到1981年，大量使用年青一词时，环境多样，并没有明显的局限性：
形容电影事业：
形容个人：
形容机械：
形容城市和学科：
而年青人的用法也是一直都有：
年青一代的说法更多：
可见，在1981年之前，年青一次用的较为广泛，年青人一词也时常出现在人民日报上；年轻和年青两个词均有使用，而1981年之后，年青的使用大幅下降，基本只使用年轻一词。
另外，多说一句，我们在知网上检索关键词“年轻”，“年青”，可见的辨析文章最早也出自1981年，或许对于年轻和年青一词区别，是从这一时期开始重视的：
综上所述，
我倾向于认为：
年轻和年青在二十世纪八十年代之前（大概是1981），是几乎完全通用的；七十年代末八十年初，发生了什么事情，进行了统一或者逐步的矫正，社会开始越来越少的使用年青一词，公开场合多使用年轻一词。
其实我蛮想比较一下58年，78年和83年现代汉语词典对于年青和年轻的描述的，不知道会不会有所帮助。
至于到底是为什么，发生了什么事情；那可能就多了：
或许是下达了新闻用语规范，在没有互联网的时代，新闻用语会影响很多人群；
或许是哪个重要的人物喜欢用年轻而从不用年青，大家就跟风效仿了；
或许是教科书的细微改动，
又或许是忌讳什么。
那就不得而知了，有机会再考证吧！
以上都是个人观点，感谢观看和斧正！！！
祝您晚饭吃好！！！
