长篇古言宁王府的故事第四卷（一）主要内容概述
选秀背景与花苑场景
故事发生在夏日，待选秀女经严格检查后，在掌事嬷嬷带领下低眉垂眸走过小桥、穿过种满唐菖蒲的花苑。唐菖蒲花苞沿茎交错生长，茎如剑、花柔弱，颜色多样，象征后宫复杂生态。
选秀规则严格：四人一排供帝王后妃选阅，选中者直接安排住所位份；未选中者暂留宫中定期复选，复选未留者或赐予皇室宗亲，或留宫成为后妃候选人，或离宫自行婚配。选秀期间秀女不得带侍女，由宫中统一监管伺候，入选后落位份方可申请带入家中侍女。
琅嬛与徐秀儿的同屋对话
琅嬛在静怡轩偏殿等待选阅，与同屋的齐州员外郎之女徐秀儿形成鲜明对比。徐秀儿圆脸活泼，无心选秀，直言家乡已有两心相许之人，参选是因父亲逼迫，甚至以妹妹年幼相胁。她认为父亲妄图通过女儿成为“国丈”可笑，质疑妾室身份与“嫁娶”二字的关联，向往平凡夫妻生活。
琅嬛劝徐秀儿为母亲和妹妹撑腰更应入选，徐秀儿反问琅嬛参选原因，琅嬛称“父母让来便来”，并指出徐秀儿心爱之人贫穷，徐秀儿则认为穷但品性好、不纳妾的人家不会吃苦，反驳“女子不该下嫁”的观点，坚持择良人相伴终身的价值观。
选秀前的准备与号牌
琅嬛被徐秀儿的喋喋不休吵得头疼，徐秀儿拿着号牌询问琅嬛的号码，琅嬛告知自己是二十四号，徐秀儿则是二十二号，两人期待能一同入选。
肃宁与宁安的午后互动
肃宁与宁安因事务繁多、荒唐一夜而午时才起，宁安唤醒肃宁后，两人梳洗完毕已至午时三刻。肃宁喂宁安喝花胶瑶柱瘦肉汤，宁安喜欢两广进献的粤厨熬的汤，因她嘴刁，肃宁特意让厨师隐藏花胶味。
宁安吃红米饭时，肃宁提醒她按规矩食不言、寝不语，但两人在一起时并不讲究。宁安留肚子等蟹粉酥，肃宁无奈又宠溺。饭后散步时，肃宁为宁安剥虾、挑鱼刺，回忆前几日宁安吃鱼卡刺、嗓子肿哑的经历，以及被师傅训诫的趣事。
选秀现场的意外与对话
肃宁与宁安未穿朝服，从正门走入静怡轩，未引起秀女注意。肃宁示意小七噤声，宁安看到秀女们为防殿前失仪而小心翼翼吃东西的样子，心中发酸，感慨世人要求妻子大度为丈夫纳妾，却无人要求丈夫为妻子广招郎君。
肃宁亲吻宁安的手，表示只要她小肚鸡肠、泼辣跋扈保护自己，宁安故作恼怒，肃宁则深情回应愿被她“锁在腰上”。
徐秀儿端着点心站在窗边，发现“外人”后惊讶，琅嬛看到肃宁与宁安后脸色大变，直接跪下高呼万岁千岁，众秀女跟随跪下。徐秀儿不知所措，手忙脚乱跪下并磕头请罪，宁安被逗笑，肃宁以她逗乐皇后为由恕罪，牵着宁安走入正殿。
肃宁与宁安对秀女背景的讨论
肃宁询问徐秀儿身份，宁安贴耳低语其家乡有心爱之人，父亲有野心却无才学，母亲也靠女儿稳固地位。宁安表示通过暗卫、枳花楼和竫也早已查遍入宫选秀女子背景，选秀期间夫妻常在书房忙碌。
肃宁问及唐氏姐妹是否本分，宁安称唐氏入宫后拒绝琅姚换屋帮助，长街相遇也装作不相识，礼数周全但自己仍不喜欢她。肃宁指出唐氏眼睛的问题，宁安解释其幼时将柳叶眼改成丹凤眼，通过纹绣加深线条，需两三年补一次色彩，认为其母亲狠心，不知唐氏是自愿还是被迫。肃宁认为改变父母所赐相貌必有所图，纹眼之事定是唐氏自愿。
