广告，就是广而告之，即广泛地告知公众某种事物信息的宣传活动。在这个商品经济时代，广告与我们的生活已经无限制地交融在一起。
著名的美国市场营销协会给广告定义为：“广告是由特定的广告主通常以付费的方式通过各种传播媒体对产品、劳务或观念等信息的非人员介绍及推广。
广告有广义和狭义两种理解。广义的广告包括经济广告和非经济广告两种。狭义的广告仅指经济广告。经济广告一般又称为商业广告。经济广告向公众提供有关促进商品销售的经济信息。这种经济信息的传播是以营利为目的。非经济广告向公众提供为达到某种目的信息，而且这种信息不属于营利性质。经济广告是营利组织(如企业、公司)的广告。非经济广告是政府部门、宗教团体及慈善机构等，刊登的公告、启示或观念更新的广告，以及个人求职、求偶、寻人等广告。
